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第38章（第1页）

威廉皇帝就座时，帝王之歌乐曲恰好结束。

皇帝对群臣点头答礼。

这时，副官帕蒂尔退下，我便把护身杖夹在腋下，举步一瘸一拐地缓缓向前走去。

路似乎很长，这景象如同一次伟大的进军。

一路上又奏起了帝国组曲，其中有马赛曲、星条旗之歌以及许多其他歌曲。

走到石阶前，我停住脚步，先是一鞠躬，接着再鞠躬，最后深深地一躬到地。

按礼仪，贵族是要下跪的，可我并没下跪，我是平民，享有与国王同等待遇。

这我长于表演，完全能应付裕如。

&ldo;您好，皇帝陛下！

&rdo;要是我是荷兰人，我一定会说&ldo;君主&rdo;，可我是美国人。

我们用小时候学的拉丁文交谈。

他提醒我，是他召见我的，问我想要什么。

这之后，他便用英籍美国人的口音跟我交谈起来。

那发音还带着美国东北部新英格兰地区的上腔。

&ldo;你过去曾在我父亲手下供职，表现很好。

你现在也可以在我这里工作。

你意下如何？&rdo;

&ldo;君主的愿望就是我的愿望，皇帝陛下。

&rdo;

&ldo;你上来吧！

&rdo;

也许是好事过了头，反而不顺当。

这时我突然发作了腿痛。

通向皇帝宝座的台阶又很高，我由于腿痛又引起心理紧张，发作了心痛病。

我差点儿跌倒。

威廉皇帝从高座上一跃而起，搀起我的手臂，低声说：&ldo;别着急，老朋友。

我们尽快地谈吧！

&rdo;

这时我听到大厅里一阵骚动，似乎有不少人在喘着粗气。

皇帝把我扶到皇座前的凳子旁，要我坐下。

我十分尴尬，但只好落座。