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第7章（第1页）

至于王居正和王氏族人至今仍蒙冤戴罪，方中徇也不是没有考虑过，但他更明白，顾忌那么渺不可测的事而犹疑不定是极不明智的。

人活着又有什么不是赌博呢？不这么做儿子就可以一辈子平平安安，这么做儿子就必定凶险莫测吗？一切都不见得，他为儿子所做的一切都只能是尽人事而听天命。

年轻时，方中徇也曾豪情万丈意气风发过，以为他可以扼住命运的咽喉，但很快他就发现了自己的可笑。

人类的智慧和变幻莫测的命运比起来，简直微不足道，人类是在，也只能是在鼠目寸光中活着，所谓的远见卓识也只不过是五十步比之百步而已。

王居正如何，他能预见到自己的身后事吗？如果他能预见到，那这万里江山现在可能就姓王了。

方中徇看得出来，张素元也是真心喜欢儿子，并非只是应酬而已。

这也非是他老王卖瓜，自己夸自己的儿子，除了太骄傲之外，儿子各方面都是极出色的。

儿子不世故，更没有高门子弟迂腐浅薄的成见，儿子也不象他那样卑鄙无耻，老奸巨滑，儿子是性情中人，这也是他希望儿子能追随张素元的主要原因。

是夜，宾主尽欢而散。

其后，在方中徇直接干预下，张素元于会试、廷试中一路高奏凯歌，中得二甲进士。

第三章喜讯

翰林院是帝国撰修书史、起草一般文书的普通文秘机构，每逢三年一届的廷试之后，朝廷都要从新科进士中擢其卓异者进入翰林院，张素元也是这一届进入翰林院的进士之一。

翰林院虽是普通文秘机构，第一等的清水衙门，但其充任者多是精通经史、饱读诗书的进士高科之人，他们是帝国为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平的主力军。

翰林们的社会地位极为优越，由科举而翰林，由翰林而至宰臣，这是帝国所有士大夫人生理想的三部曲。

翰林是所有新科进士的梦想之地，但却不是张素元的，他并不愿进翰林院，他想立刻就投身到天高地阔漫天飞雪的泺东大地。

翰林院的生活相当枯燥，张素元每天除了潜心研读兵书战策，就是盼望朝廷授予翰林院进士官职的日子早日到来。

每年的立秋前后，朝廷都要根据全国各地官职的出缺情况，授予一部分翰林院进士的官职，但自神帝因太子之争而消极怠工之后，三百年的朝廷惯例也就随之起了变化。

神帝继皇帝位二十五年后，就开始了国本之争，为了对付臣子们雪片一样请立东宫的奏疏，神帝罢工了，生了气的皇帝从此再也不见大臣。

也许是怄气，和不听话大臣们较劲；也许是没兴趣，实在懒得管那些乱七八糟的烦心事，总之，神帝除了一刻不延地批决事关矿税和他自己死后居所修建情况的奏章外，大臣们其余的奏章批决的很少。

神帝把臣下的奏疏压个一年两载是常有的事，关于官员的任命，尤其是重要官员的任命，神帝不仅压的时间长，批决的就更少。

朝廷授予翰林院进士官职的时间也不再固定，更不是每年都有，也许两年一次，也许三年一次，这得全看大皇帝何时心血来潮。

中了进士之后不久，张素元拜会了吏部文选侍郎王怀远。

张素元并不认识王怀远，他去拜会王怀远是受顾忠信所托。

顾忠信也是广西人，曾官居至吏部右侍郎，但其后因国本之争被神帝削职为民，罢职后，顾忠信回到故乡。

像顾忠信这样的人，一旦回到地方，偶尔到县学府学去讲学是免不了的，方中徇如此，顾忠信就更是如此，他去讲学不是偶尔，而是常常。

广西水网纵横，水上交通极为便利，当地仕士林学子间的交往比中原地区要频繁得多，他们常常相约谈文论道，也长长呼朋引友，一同慕名去听某某名士讲学，张素元就是这样结识的顾忠信，是年，张素元十八岁，顾忠信三十六岁。

顾忠信虽是南方人，却是北地的风貌，不论外貌还是脾性都是如此。

顾忠信博闻强识，才华横溢，好谈国事，忧国忧民之心每每溢于言表，以&ldo;慷慨负胆略&rdo;来形容他也相当合适。

与张素元结识后不久，受张素元的影响，原本对军略所知不多的顾忠信也开始对军事产生了浓厚的兴趣，此后亦&ldo;好谈兵&rdo;。

张素元和顾忠信一见如故，两人遂成知己良朋。

对张素元而言，顾忠信不仅是知己良朋，更如兄、如父、如师。

顾忠信虽为天下名士，风骨、才学俱为一时之冠，但其为人却谦逊有礼，有长者之风，对张素元更是如此。

开始时，张素元执弟子礼，但顾忠信坚辞不允，其后，他更以晚辈之礼亲到张家拜访。

进京参加会试前，张素元特意绕道苏桥去向顾忠信辞行，临别时，顾忠信委托他送一封信，收信人就是吏部文选侍郎王怀远。

当时，张素元也没多想，尽管顾忠信把信封了口有点奇怪，但从巡抚衙门出来后，他就起了疑心，及至拜会过方中徇，他就愈加怀疑，那封信是不是大哥拜托王怀远在会试时关照他？

王怀远的反应证实了张素元的猜测，当他说是受顾忠信所托前来拜访时，王怀远对他极为热情，及至通名后，王怀远的热情立即就冷了下来。

张素元知道这是因为方中徇父子的缘故。

从遥远的边陲到帝国的政治、经济、文化中心，虽短短不过月余，张素元身上的土渣已径掉落了许多，从官场的种种黑暗，到党争的来龙去脉，该知道的和不该知道的都知道了不少。