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第38章（第2页）

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在布鲁塞尔的北大西洋公约组织官员对赫塞尔廷的去职表示了遗憾和不解。

西德总理科尔对赫塞尔廷的去职深表遗憾，因为他与这位英国国防大臣有过良好的共事纪录。

比利时国防部官员认为，赫塞尔廷是英国最力主同西欧保持防务合作的，他的去职可能意味着英国将自绝于这一领域之外。

更有甚者，荷兰副国防大臣范豪韦林根说得更刺耳，他说：&ldo;韦斯特兰公司一旦同美国公司合作，荷兰将不买它的产品。

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撒切尔首相接受了赫塞尔廷的辞呈，并很快任命乔治&iddot;扬格接任英国国防大臣。

这时，恰好梅休副检察长给赫塞尔廷所写的1月6日信件的部分内容被泄露出来，舆论开始追究起了布里顿，并顺藤摸瓜，把火烧到了撒切尔首相身上。

保守党内外和下院内外，都纷纷指责这位&ldo;铁娘子&rdo;排除异己，作风专横。

撒切尔夫人对此报以沉默。

她的内阁秘书罗伯特&iddot;阿姆斯特朗干脆出面予以否认。

议会的议员们甚为愤慨，下院于是组织了调查委员会，调查首相是否从一开始就知道信件内容业已泄露，她本人是否曾授权或默许布里顿泄露信件的内容。

为了搜集有关资料，调查委员会还向韦斯特兰公司索取了相关文件，其中包括布里顿就他同韦斯特兰公司董事长约翰&iddot;卡克尼爵士会晤的情况写给撒切尔首相的一份备忘录。

但是，调查委员会的工作却无法开展，因为首相根本不予合作：既不理会调查委员会提出的问题，又断然拒绝去调查委员会澄清问题。

此外，她还拒绝让她身边的3名高级助理为调查委员会作证;就是当事人布里顿也拒绝去调查委员会回答问题。

在工党议员们的强烈要求下，议会定于1月27日开会辩论。

出于下届大选的需要，议员们，主要是工党议员们掀起了一片倒阁的呼声。

保守党内的反对派也对撒切尔夫人大兴问罪之师。

撒切尔首相及其政府面临着背水一战的不利局面。

1月27日，下院如期开会。

工党领袖金诺克在辩论开始时，指出首相眼下正处于&ldo;受审&rdo;地位。

他说道：&ldo;由于政府中的人不老实，这次争端已经酿成一场政府危机。

&rdo;工党议员敦促首相和布里顿辞职。

撒切尔首相发表了40分钟的讲话。

她坚决拒绝辞职的要求。

她解释说，泄密事件发生后几小时她就获悉，立即下令调查，直到1月22日，调查报告才提到了布里顿在这件事中的作用。

接着，&ldo;铁娘子&rdo;公开检讨说：&ldo;这是一件……本可处理得更好的事情，所以是我感到遗憾的事。

&rdo;她还说：&ldo;对谋求什么和可以得到什么，官员在理解上确实有不同意见。

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尽管工党议员们强化了攻击火力，穷追猛打，但保守党内的反对派议员们一看不对头，保守党在国会中的地位受到了严重威胁，于是立即刹车，停止了阋墙之争，外御其侮，转而维护撒切尔夫人的讲话。

赫塞尔廷则更是深明大义，表现了高姿态。

否则，工党的动议如在下院获得通过，撒切尔首相就只有挂冠离职的份儿了。