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第47章（第2页）

汉光武帝到了六十三岁，害病死去。

太子刘庄即位，就是汉明帝。

有一次，汉明帝做了个梦，梦里看见有个金人，头顶上有一道白光，绕着殿飞行，忽然升到天空，往西去了。

第二天，他把这个梦告诉大臣们，许多大臣说不出那个头顶发光的金人是谁。

有个博士傅毅说：&ldo;天竺有神名叫佛。

陛下梦见的金人准是天竺的佛。

&rdo;

傅毅所说的天竺，也叫身毒（音yuán-dú），是佛教创始人释迦牟尼出生的地方（天竺是古代印度的别称，释迦牟尼出生在古印度北部迦毗罗卫国，在今尼泊尔境内）。

释迦牟尼约出生在公元前565年），原是个王子。

传说他在二十九岁那年，抛弃了王族的舒适生活，出家修道。

他创立了一个宗教，叫做佛教。

释迦牟尼到处宣传佛教的道理。

他传教四十多年，收了不少信徒，大家尊称他&ldo;佛陀&rdo;。

他死了以后，他的弟子把他生前的学说记载下来，编成了经，这就是佛经。

傅毅的话，引起了汉明帝的好奇心。

他就派蔡愔（音y）和秦景两名官员到天竺去求佛经。

蔡愔和秦景经过千山万水，终于到达了天竺国。

天竺人听到中国派使者来求佛经，表示欢迎。

天竺有两个沙门（就是高级僧人），一个名叫摄摩腾，一个叫竺法兰，帮助蔡愔和秦景懂得了一些佛教的道理。

蔡愔和秦景就邀请他们到中国来。

公元67年，蔡愔、秦景带着两个沙门，用白马驮着一幅佛像和四十二章佛经，经过西域，回到了洛阳。

汉明帝并不懂佛经，对佛教的道理也不清楚，但是对送经前来的两位沙门倒很尊敬。

第二年，他命令在洛阳城的西面按照天竺的式样，造一座佛寺，把送经的白马也供养在那儿，这座寺就叫白马寺（在今洛阳市东）。

汉明帝并不懂佛经，王公大臣也不相信佛教，到白马寺里去烧香的人不多。

只有楚王刘英倒十分重视，专门派使者到洛阳，向两位沙门请教。

两个沙门就画了一幅佛像，抄了一章佛经交给使者。

使者回到楚王的封国，楚王刘英真的在宫里供起佛像来，早晚礼拜。

楚王刘英是个有野心的人，他借着信佛的名义，结交一批方士，还用各种迷信的手法欺骗人。

公元70年，有人向汉明帝告发，说楚王刘英纠集党徒，自己设置官员，想造反。