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第49章（第1页）

科举很可能有九十九个坏处，但有一个好处是明摆着的：给无依无靠的平头百姓子弟留了一条出人头地的隙缝。

湖南湘乡山民以读书入仕为荣，对读书做官的渴望甚至超过刨地觅食的渴望。

曾国藩父祖辈，又是这支读书求功名队伍中的铁杆分子。

嘉庆十六年（1811年）十月十一日，曾国藩出生之时，曾祖已将这份渴望寄托于孙媳肚里的曾长孙了。

冬日的这个夜晚，年逾六旬、白须飘飘的曾祖竟希，忽见一条巨蟒从天而降，风驰电掣地在自家宅堂左右盘旋，随后突然窜入内庭，环绕飞腾。

老人大吃一惊，翻身起来，才知是南柯一梦。

老人正琢磨此梦凶吉，有人敲门报喜，说是孙媳生下一个男婴。

老人大喜，忙将儿孙叫来，将方才所梦如此这般说了一番，并断言，此乃吉祥之兆，这个孩子将来必光耀曾氏门庭，要儿孙好生看护。

这个取乳名为宽一的孩子，六岁那年就跟随父亲曾麟书启蒙读书。

曾氏深知，儿孙要想出人头地，只有读书一条路，舍此别无他途。

曾家从太高祖曾元吉起，有四十亩薄田、几处宅院，依靠这份不厚的家业，各代都致力于培养读书人，但他们都未能博取科场功名，没有摆脱布衣身份，只能累世务农。

曾祖竟希老人在科场上奋斗不成，将希望寄托在儿子曾玉屏身上；曾玉屏自己奋斗不成，又将希望寄托于儿子曾麟书身上。

读书做官，这个代代相传的希望，到曾麟书身上已到了非常热切的程度。

但曾麟书一次次应试，一次次黯然而归，连个秀才都没挣回来。

曾麟书将羞辱吞进肚里，一边百折不挠教书备考，一边及早将儿子曾国藩引进科场之路，将祖辈薪火相传的希望火种，播在儿子心田。

曾氏家族读书做官的热望，不仅没有因一次次科场失意而降温，反而有增无减、持续升温。

曾麟书大概怕自己学问浅薄误了儿子，将年方十岁的曾国藩，送到岳父江沛霖所设学馆读书。

外祖父青舍瓦屋旁有一口水井，有一回曾国藩跟外祖母去打水，与表弟在井口挤来挤去打闹嬉戏，不小心一头栽进井里，好在外祖父应声赶到，不慌不乱将他捞起，救回一条小命。

笃信佛教的江沛霖，深信这是曾、江两家祖上积德行善所致，而且断言，这个淘气的小外孙将来必能金榜题名。

因为，外孙掉进井里差点&ldo;浸死&rdo;，在湖南湘乡方言中，&ldo;浸死&rdo;与&ldo;进士&rdo;谐音。

巨蟒投胎的精怪传说，&ldo;浸死&rdo;就是&ldo;进士&rdo;的牵强附会，对少年曾国藩都是无形的压力和动力。

他在长辈们灼热目光的关注下，青灯黄卷，寒暑不辍，在重重山峦中攻读圣贤之书，遥想着进京赶考、荣登进士榜的那一天。

曾国藩读书应试本领超群，果然不负所望。

曾国藩十三岁到省城长沙参加童子试。

起初，读书应试摸不到门道，经过七次考试，二十二岁那年，也就是道光十三年（1833年）才考中秀才。

经历这一痛苦过程后，他茅塞顿开，脑袋一下开窍。