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第5章（第1页）

当时的方言既如此不统一，“国语统一”

自然是做不到的。

故当时的政府只能用“文言”

来做全国交通的媒介。

汉武帝时，公孙弘做丞相，奏曰：

……臣谨案诏书律令下者，明天人分际，通古今之谊，文章尔雅，训辞深厚，恩施甚美。

小吏浅闻，弗能究宣，无以明布谕下（《史记》《汉书·儒林传》参用）。

这可见当时不但小百姓看不懂那“文章尔雅”

的诏书律令，就是那班小官也不懂得。

这可见古文在那个时候已成了一种死文字了。

因此，政府不得不想出一种政策，叫各郡县挑选可以造就的少年人，送到京师，读书一年，毕业之后，补“文学掌故”

缺（也见《儒林传》）。

又把这些“文学掌故”

放到外任去做郡国的“卒史”

与“属”

。

当时太学，武帝时只有博士弟子五十人，昭帝加至百人，宣帝加至二百人，元帝加至千人，成帝加至三千人。

凡能通一经的，都可免去徭役，又可做官。

做官资格是“先用诵多者”

。

这样的提倡，自然把古文的智识传播到各地了。

从此以后，政府都只消照样提倡，各地方的人若想做官，自然是不能不读古书，自然不能不做那“文章尔雅”

的古文。

这个方法—后来时时加上修改，总名叫做科举—真是保存古文的绝妙方法。

皇帝只消下一个命令，定一种科举的标准，四方的人自然会开学堂，自然会把子弟送去读古书，做科举的文章。

政府可以不费一个钱的学校经费，就可以使全国少年人的心思精力都归到这一条路上去。

汉武帝到现在，足足的二千年，古体文的势力也就保存了足足的二千年。

元朝把科举停了近八十年，白话的文学就蓬蓬勃勃的兴起来了；科举回来了，古文的势力也回来了，直到现在，科举废了十几年了，国语文学的运动方才起来。

科举若不废止，国语的运动决不能这样容易胜利。

这是我从二千年的历史里得来的一个保存古文的秘诀。

科举的政策把古文保存了二千年。

这固然是国语文学的大不幸。

但我们平心而论，这件事也未尝没有绝大好处。