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第2章（第1页）

竹笋是不是掉池塘里了?竹根喃喃自语。

这么一想，竹根就更加肯定了自己的判断，竹根扔了手里的烟头就池塘边跑，边跑边叫喊着竹笋的名字。

池塘在村子的前面，只是一个十几亩的小水塘，平时女人们在那儿洗衣淘菜，夏天里孩子们爱在里面戏水打闹，村里的爷们也喜欢在池塘边乘凉聊天，赶上天旱的年份，池塘的就成了全村的命根子了。

可池塘里还从来没有淹死过人，连一只鸡也没有淹死过。

竹根的叫喊很快就传遍了全村，村里的灯倏地全亮了，大家都蜂涌着向池塘边跑去，有的端着饭碗，有的抱着孩子，还有的拖着竹杆提着渔网，一路上相互寻问着：听说竹笋掉进池塘里了?有的说：好像是。

有的说：我下午在池塘边洗衣服，没有看见谁掉进去呀。

池塘边黑压压地围了一群人，大家都默不作声。

池塘很安静，没有一丝波纹，只有倒映在里边的灯光明明暗暗地晃着，比白日里显得幽深了许多。

竹笋，竹笋，你快出来呀!竹根的呼喊带着哭声。

还愣着干什么，快下去找呀!有人喊了一声，喊的人是四喜。

四喜第一个脱了衣服，跳进池塘里。

池塘里的水并不深，可是很冷，冷得四喜尖叫了起来。

四喜拿着竹杆一下一下地往深处戳，一直戳进了淤泥里。

跟着，第二个第三个也跳了下去。

竹根也跳了下去。

竹根说：竹笋，爸爸再也不骂你了，等你回来，爸爸就把你转到里城里去读书，你听见没有，你快出来呀。

竹笋的妈站在岸上不停地抹眼泪。

这时候，一个声音嘿哧嘿哧地过来了，人群中闪开一条路，二先生扛着板筒挤了进来。

他把板筒放进池塘里，说：都到这上边来，水里冷。

板筒便临时作了一条小船在池塘里转来转去。

搜寻一直持续了一个多小时，池塘差不多被翻了个底朝天，可是仍然不见竹笋的影子。

倒是个有几个意外的收获，一些人家平时不见了的东西却在池塘里现了身，其中包括四喜家的一把祖传的镢头和竹根家的一个花瓶，为这事竹根的媳妇和四喜的媳妇还大吵了一架，互相怀疑是对方使坏。

现在虽然找到了，不过为什么会掉进池塘，因为竹笋的失踪，两家人也没有再追究。

最让大伙感到惊奇的是，二剩网到了一条二十多斤重的大鱼。

二剩是个单身汉，四十岁了还没有娶上老婆，平时有些不务正业，地长年丢荒，就爱捕鱼喝酒，在镇上的饭馆里总欠着酒帐，村里人都不怎么睢得上他。

这条鱼差不多够二剩一个月的酒钱了，不过在这种场合二剩也没有表现出特别的高兴，他只是轻轻地笑了笑。

人群开始散去，一路上都在议论着竹笋失踪的事。

尽管没有找到竹笋，竹根两口子还是一个劲地谢了大家。

也不知道从什么时候开始，村里人已经很久没有这么齐心地干过一件事了。

竹根还愣愣地站着，两眼发呆。

二先生递给竹根一支烟，说：兄弟，不要着急，小孩子贪玩，说不定上哪儿玩去了。