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第12章（第2页）

蒂姆&iddot;斯坦普尔环顾四周，惊讶地发现竟然没有别人。

半个小时前，厄克特刚刚完成了从党鞭长到首相的委任交接。

在那之前蒂姆一直都忠心耿耿地担任着厄克特党鞭长的副手。

党鞭长这个位置相当神秘，而副手就更加是&ldo;神龙见首不见尾&rdo;的低调角色。

但两人只要合作默契，就能结成一股力量，其影响之大，不容任何人小觑。

因为党鞭办公室赖以生存的基础，就是对议会党纪律的把控，而把控的手段则多种多样，需要精明的头脑进行判断：何时该发挥团队精神;何时该在各种力量之前纵横捭阖;何时又要干净利落地出手，除掉前进路上的障碍。

从素质上来说，斯坦普尔是担任这个角色的理想人选。

他有一张扁平瘦长的脸，黑眼睛异常闪亮，看上去就像一只雪貂。

他本人做起事来也像雪貂一样，尤其擅长在同僚们私生活的阴暗角落翻箱倒柜，抓住各种小辫子。

这份工作说白了就是和漏洞打交道，一方面把自己的生活弄得滴水不漏，严丝合缝;一方面努力去发现别人的弱点。

他是长期追随厄克特的门徒，比师父年轻十五岁，入行前在埃塞克斯郡做房地产代理，后来被厄克特身上与自己截然不同的气质吸引。

这位前辈老练优雅，学术气息浓厚，从外表到气质都无懈可击。

这些东西那时候的斯坦普尔一点都不具备，他只是个穿着英国杂货联营店粗糙成衣西服套装的毛头小子。

然而，两人的共同之处也许才是最重要的，他们都拥有无限的野心，也明白权力能给自己带来什么。

当然还有种遗世独立的傲然，一个来自学术背景，另一个则是与生俱来。

在厄克特问鼎权力高峰的道路上，两人的组合有着令人意想不到的效果。

斯坦普尔一定会收到回报，这句话虽然没说出口，但两人之间一直有这个默契。

现在，他被召唤到这儿来，要得到这份盼望已久的回报了。

&ldo;首相先生。

&rdo;他像站在戏剧舞台上似的，尊敬而又夸张地鞠了一躬，&ldo;首相先生。

&rdo;他又重复了一句，但音调有所变化，好像回到自己做房地产中介的日子，想卖厄克特一处不动产。

他的一举一动看上去平易近人，这使他可以藏匿刀锋，暗箭伤人。

两位亲密战友哈哈大笑起来，空气中流动着嘲笑和阴谋的味道，仿佛两个飞贼刚刚经历了收获颇丰的一晚，但斯坦普尔小心翼翼地把握着节奏，适时地先收住了笑。

比首相笑得长可不是什么好事。

最近几个月，两人一同经历的事情太多太多了，但他心里非常清楚，无论哪一届首相都会不自觉地疏远过去的同僚，就连一起谋划权柄的左膀右臂也是一样。

所谓&ldo;飞鸟尽，良弓藏&rdo;，而厄克特自己也很快收起了笑。

&ldo;蒂姆，我一直想咱俩单独谈谈。

&rdo;

&ldo;啊，我是不是要挨一顿臭骂了?我做错什么了吗?&rdo;他的语气听起来颇为轻松，但厄克特注意到斯坦普尔嘴角向下撇的细微表情，清楚对方内心的焦急。

他发现面对这个浑身不自在的同僚，他竟很享受这种手握&ldo;生杀大权&rdo;的感觉呢。

&ldo;坐下，蒂姆，就坐我对面。

&rdo;