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第14章（第2页）

&ldo;这样一来，23号那天我就会见到你了。

&rdo;分手时他对罗兰说，&ldo;到时候，至少有一百个听众来听你的报告，还有一个来自《约克郡邮报》的记者会前来，他们听说你在此地作报告，就想来见见你，这对咱们这个系也是一次愉快的宣传机会。

你会成功的，没问题，你不想提早两个小时到来，和他们谈谈吗?&rdo;

&ldo;实际上，我很可能在23号之前就会见到你，星期三我妈妈和她的狗会到昆顿庄园去，顺便把我带去，她在那儿为我找了份轰赶猎物的工作。

&rdo;

&ldo;到时候我会留意你的。

&rdo;他答应道。

当她开车驶去时，他向她挥着手。

干冷的风从北方吹来，大片的云团黑压压的，遮盖了大地，甚至遮掩了附近的山头，接着而来的便是一阵大风。

罗兰穿着乔治娜借给她的花格外衣，里面又穿了三层衣服，可是当她随着驱赶猎物的人们走过山头时，她还是冷得直发抖，尼罗河谷的气温使她的血管变得很细弱，两层打鱼人穿的短袜也无法使她的脚趾不被冻得发僵。

这是狩猎当天的最后一轮扫荡。

管家把乔治娜从她通常所处的位置调换到了猎手们的后面，以便让她和她的巫师捡拾那些落在近处的受伤的鸟。

为了圆满地完成狩猎，他们沿着高大松树山道驱赶着猎物，管家需要把每一个召集来的男人和女人拉进队伍，以便把野鸡从山顶大片的原野里驱赶出来，使它们跑到山坡上，然后飞越山谷，在那里，猎手们都在自己的岗位上等待着。

在罗兰看来这样的做法简直不可理喻，他们把野鸡放养在山上，让它们从鸡雏长到成年野鸡，直到像管家所设计的那样使它们变得难以被射中时，再狩猎它们，乔治娜向她解释说，飞越过枪手们的野鸡和山鹬，飞得越高越难以射中，带给这些游乐的人们的快乐也就越大，他们也就越发乐意来付钱购买射杀猎物的特权。

&ldo;你简直想象不到他们为一天的狩猎会付出多少钱，&rdo;乔治娜告诉她，&ldo;今天一天庄园上就会收入一万四千英镑，而他们在这个季节将要进行二十天的狩猎，你只要算一算就会明白，狩猎活动实在是庄园最主要的收入了，除了训练我们的狗并帮助他们驱赶猎物之外，这项活动还给我们当地人带来很大一笔额外的收入。

&rdo;

可是直到现在为止罗兰也没有感觉到这项活动给自己带来什么快乐，在茂密的荆棘中行进很费力，罗兰已经不止一次被绊倒，膝盖和臂肘处全是泥巴。

前面一道沟里灌进不少水，一层薄冰覆盖在水面上，她小心翼翼地向那里走去，靠手里的手杖保持着身体的平衡。

她感到很疲惫，因为这已经是第五次驱赶猎物了，每一次驱赶都要穿越同样的路线。

她越过人群朝母亲望去，心里纳闷儿她竟然对这种苦差事感到那么快乐。

乔治娜兴致勃勃地走着，不时地用口哨或手势对巫师发出指令。

她朝罗兰咧嘴笑着：&ldo;最后一趟了，亲爱的，快完事了。

&rdo;

罗兰为自己表现出的疲惫不堪感到很尴尬，她靠手杖的帮助，从水沟上面跳过去，不料她低估了水沟的宽度，身体只落到了对面的斜坡上，她猛地跪倒在结冰的冷水里，冰水立刻灌进了她穿的威灵顿靴子里。