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第3章（第1页）

布朗少校曾荣获维多利亚女皇勋章，是一名能干的杰出的军人，可绝不好战，就像许多开拓英属印度的军人一样，一生下来就具有信仰，拥有老处女般严肃正统的品位。

在社交场合，布朗少校穿着入时又得体，待人接物就像一杯浓淡相宜的茶，恰到好处。

他像信教似的热衷一件事：栽培三色堇。

每当说起他搜集的花草，他的蓝眼睛就闪烁起来，像是小孩发现一件新玩具似的。

话说当年他的部队在坎大哈的罗伯茨大获全胜时，他的眼睛连眨都没眨一下呢。

&ldo;好啦，少校。

&rdo;鲁伯特&iddot;格兰特一脸得意，拖过一把椅子坐下。

&ldo;您怎么啦?&rdo;

&ldo;黄色三色堇，煤窑，皮&iddot;杰&iddot;诺索维。

&rdo;少校的语气既严肃又愤怒。

我们满怀困惑，面面相觑。

巴兹尔早以他奇特的方式闭目养神了，这会儿却简洁地提出一个问题：

&ldo;你说什么?&rdo;

&ldo;事情是这样的。

街道，你知道的，老兄，三色堇，在墙上，要我去死!有问题，太荒唐。

&rdo;

我们轻轻摇头。

巴兹尔&iddot;格兰特看来要睡着了，可是幸好有他在场，我们才能够逐渐听懂少校的话，把他支离破碎的故事重组起来。

事情经过的细节委实太过琐碎，所以，我打算用自己的话重述一遍。

请读者一定要试着想象我们当时的场景。

身穿黑衣的矮子少校，直挺挺地坐在椅子上，像打电报似的说起世界上最惊人的故事，巴兹尔照例闭上眼，像是接受了催眠。

鲁伯特和我的眼睛却越睁越圆。

我说过，少校是位成功的军人，不过却绝不是热心的战士。

他退伍之后只领半薪度日，却一点也不觉得遗憾，反而很快活地在一幢像是娃娃屋的小巧别墅里安居下来，准备以种三色堇、喝淡茶度过余生。

他把军刀收挂在小前厅‐‐和两个正牌炖锅以及一幅不怎么样的水彩画放在一起‐‐他不再舞刀弄剑，而改成在阳光灿烂的小花园里耙地，并且如鱼得水、乐在其中。

对园艺的爱好使他看起来像个荷兰人，照顾花朵就像在关爱小兵一样。

他是少数会在一个伞架塞入四把伞而不是三把的人，如此一来，伞架中的伞头会很对称地左右各歪垂两支‐‐他把生命看做素描涂鸦本子里的图案。

也因此，在事件发生之前，如果有人通报他：别墅乐园几尺英以外，难以置信的迷离冒险正等着吞噬他，他根本就不会相信，也不能理解。

因为无论是在可怖的丛林或险恶的战场上，他都未曾看过或想象过这类奇遇。

在某个明朗凉爽的午后，少校精心装扮了一番，像平常一样出门散步。

他穿越一条社区的大路，沿着一条看不到终点的巷子走着，旁边就是一排别墅的荒凉单调的后院，让人奇怪地联想起戏院的后台。