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第15章（第1页）

大象后面拖着一辆由两节巨型车厢组成的火车，确切地说是两间流动的平房，货真价实的房间。

每节车厢下面有四个车轮，轮毂和轮缘上全都雕刻着花纹。

我们只能看见车轮的底下部分套在滚筒里转动，而滚筒几乎把整个巨型机动装置的底部遮住了一半。

一根铰接杆连在两节车厢之间，带动后面那辆车厢。

但无论那头象有多强壮，它怎能毫不吃力地拖动两所大房子呢？而事实上那头巨兽居然做到了！

宽大的脚掌可以自动地抬起又机械地放下，它可以无需驭象人的口令或手势就从步行立即变成小跑。

如果好奇的旁观者只是站得远远地观看，这正是首先让他们感到不解的地方。

但只要走近仔细一看，他们就会为自己的发现而不再大惊小怪，只会赞不绝口。

一阵有节奏的轰鸣震耳欲聋，正与印度巨兽那种独特的叫喊声相似。

而且不时地有一股强烈的蒸汽从大象冲天的鼻口喷出来。

但那确实是头大象啊！

粗糙的肤质，暗绿的肤色，一副大自然赋予给厚皮动物之王的粗壮骨架，一切都不容置疑！

它的双眼闪动着生命的光芒！

它的四肢又是多么地富有活力！

没错！

但假如有位好奇的人这时碰巧用手摸了巨兽一下，自然就会茅塞顿开了。

它不过是个绝妙的欺骗，一个惊人的模仿。

事实上，这是一头铁皮象，体内藏着整套的机动装置。

至于火车，即蒸汽屋，如果给它下一个确切的定义，那就是可以流动的住所。

莫罗上校、奥德上尉、邦克斯和我住在第一节车厢，更确切地说是第一间屋子。

第二间里住着马克&iddot;雷尔和其他随行人员。

邦克斯和莫罗上校都信守了他们各自的诺言，因此，在五月六日的这天早晨，我们终于跟随这支奇特的车队，踏上去印度半岛北部的旅途。

但这匹人造象有什么好处呢？为什么要造这样一个与英国人的一贯思维不相符的新奇玩意儿呢！

迄今为止，还没有人想到要为一辆在碎石路面或铁轨上运行的机动车造一个四足动物的外形！

我必须承认当我们第一眼看到这台怪异的机器时，我们全都惊呆了。

所有的疑问和不解自然都落在我们的朋友邦克斯身上。

这辆机车是由他设计并指挥制造而成的。

他怎会有如此奇怪的念头，居然把机车藏在一头钢铁巨兽的肚子里？