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第18章（第1页）

&ldo;迈克，我愿意拿我的税和你的税打赌，你的顾客至少有一名非常非常富有，他来找你是凭着绝对保密的承诺……而他的记录，或者他的案子的记录，是在你昨天的包里。

&rdo;

&ldo;冯&iddot;多米太太，&rdo;马古恩说，张大了嘴巴。

&ldo;冯多米太太，&rdo;埃勒里轻快地说，&ldo;听起来好像我就可以下注了，迈克。

妮奇‐‐记录！

&rdo;

迈克尔&iddot;马古恩讲述了他最好的顾客克莱门塔&iddot;冯&iddot;斯维金&iddot;冯&iddot;多米太太的故事。

克莱门塔&iddot;冯&iddot;斯维金&iddot;冯&iddot;多米太太，不管是冯&iddot;斯维金还是叫冯&iddot;多米，在社会关系金字塔中都居于很高的地位。

由于她既是冯&iddot;斯维金又是冯&iddot;多米，所以就独一无二地居于最高地位，她身边围拢着最上层社会的名流和上帝。

她远离世上的俗人，以至于妮奇，这位埃勒里身边的红人都从没有听说过她。

但埃勒里知道。

她认为公园大道太粗俗，那些&ldo;美国革命之女&rdo;尽是些暴发户。

一位冯&iddot;斯维金曾帮助在老曼哈顿建造了阿姆斯特丹要塞，一位冯&iddot;多米经过艰苦跋涉到达高沃纳斯海湾，马不停蹄地建造落脚之处，用了九年时间建成布鲁克林。

克莱门塔&iddot;冯&iddot;斯维金&iddot;冯&iddot;多米是社交圈里的重要人物，所有最排外的社交活动都会邀请她出席，她从来没有去过任何别的地方。

她自己每年组织一次聚会；她的客人名单是精心挑选的，比田纳西州的橡树岭挑选人员还要严格，只有那些祖先在一六五一年之前到这个新世界落户并且其财产至少六代没有沾染贸易的人才会受到邀请。

冯&iddot;多米是一个寡妇，她有一个孩子，是一个女儿。

&ldo;你应该见过那个玛格蕾塔，&rdo;迈克&iddot;马古恩说，&ldo;瘦得像一根麻秆，满脸麻子，过生日就满五十五岁了，是一位女诗人。

&rdo;

&ldo;什么？&rdo;妮奇说。

&ldo;她写诗，&rdo;迈克坚定地说。

&ldo;以霍兰迪亚的笔名，&rdo;埃勒里点头道，&ldo;要让我说，都是些野蛮的废话。

迈克，是她母亲要你调查玛格蕾塔吗？&rdo;

&ldo;正是这样。

&rdo;

&ldo;就因为她写歪诗？&rdo;妮奇说。

&ldo;因为她是一个毛贼，波特小姐。

&rdo;

妮奇看上去很兴奋。

&ldo;你说她是什么？听起来好像……&rdo;

&ldo;别紧张，妮奇，&rdo;埃勒里说，&ldo;迈克的意思是说一个有盗窃癖的人。

一切都开始变得非常非常清楚，迈克尔。

如果我说错，你可以打断我。

如果有一件事使冯&iddot;多米太太感到害怕，那就是丑闻。

那位并不可爱的玛格蕾塔不仅写坏诗，她还有一种拿别人东西的渴望。

大概已经有一些礼貌的抱怨了，它们小心地传到了她妈妈的耳朵里。