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第20章（第2页）

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赫尔克里&iddot;波洛使劲跺着双脚想暖和一下。

他冲着手掌直哈气。

雪花在他的唇髭梢融化，滴下水珠。

有人敲门，随即进来一名女仆。

她是个喘气粗而体格壮实的乡下姑娘。

她张大两眼挺惊讶地望着赫尔克里&iddot;波洛，明显表达了她这辈子还从没见过一位像他这样的旅客呢。

她问道：&ldo;是您打铃吗？&rdo;

&ldo;对，请给我生上壁炉，好吗？&rdo;

她走出去，很快就拿来报纸和木柴。

她跪在那个维多利亚式的壁炉前生起火来。

赫尔克里&iddot;波洛还在跺着双脚，甩动两只胳臂，朝冻僵的手指哈气。

他心情不太愉快，因为他那辆汽车‐‐一辆豪华昂贵的&ldo;麦萨罗&iddot;格拉兹&rdo;牌汽车‐‐并没像他期望的所有部件都完美的轿车那样顺利运行。

他的司机，一位享受着相当不错的工资待遇的小伙子，没能把它修好。

那辆车在一条离任何地方都有一英里半远的岔路上抛锚了，同时天又下起大雪。

赫尔克里&iddot;波洛穿着他常穿的那双时髦的漆皮鞋不得不步行一英里半路来到河边这个哈特利&iddot;迪思镇‐‐这个小镇虽然夏季呈现活跃景象，冬季却完全死气沉沉。

黑天鹅旅店对一位顾客的来临仿佛也略显惊讶似的。

店老板一直近乎好意地指出当地汽车修理站可以租给老爷一辆车继续赶路。

赫尔克里&iddot;波洛拒绝了这个建议。

他那种拉丁人节俭成性的习惯给触犯了。

租一辆车？他已经有了一辆汽车‐‐一辆大轿车‐‐一辆豪华车。

他除了乘那辆车之外，决不乘别的车继续赶路回城。

总之，即使汽车很快就给修理好，他也不想在这大雪天赶路，而是等到明天早晨再走。

他要个房间，要求把炉火生好，并订下晚餐。

店老板叹口气，领他进入一个房间，唤女仆生上炉火，然后便告退，去跟老婆商量准备晚餐的事。

一小时过后，波洛把两条腿舒服地伸在壁炉前，厚道地琢磨刚吃过的那顿晚餐。

是的，牛排老得咬不动，还尽是筋；芥蓝菜粗而灰白，水渍渍的；马铃薯心儿硬得像石子。

随后上的煮苹果和牛奶冻也不值得一提；奶酪硬邦邦，饼干软绵绵。

尽管如此，赫尔克里&iddot;波洛还是愉快地望着跳动的火苗，慢慢呷着那杯可以委婉地称之为咖啡的泥汤，心想吃饱了喝足了总比饿着强，而且方才穿着那双漆皮皮鞋跋涉在那些被雪封住的窄路上，眼下则坐在壁炉前烤火‐‐简直如同进了天堂！

有人敲门，接着那名女仆又进来了。

&ldo;对不起，先生，有一位汽车修理站的年轻师傅来这儿想见见您。

&rdo;

赫尔克里&iddot;波洛和蔼地说：&ldo;那就让他上楼来吧。

&rdo;

姑娘格格笑着退了出去。

波洛宽厚地心想这个女仆想必会向朋友描述他的长相和遭遇，这无疑在今后好多冬天里会成为一桩提供乐趣的事儿吧。