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第25章（第1页）

朗费罗说：&ldo;我觉得，不能因为一个人路过墓室就说他是个罪犯，这样似乎不妥当，你觉得呢？而且，我们晓得买卖圣职必定跟钱有关系，不管是买还是卖。

这位司事跟那些会众一样，对塔尔波特崇拜得五体投地，就算我们不断盘问他塔尔波特有何嗜好，问出来的恐怕也只是他愿意透露的。

记住，格雷格司事跟全体波士顿人没什么分别，认定塔尔波特的死完全是某人作恶所致，决不是他咎由自取。

&rdo;

&ldo;那我们的撒旦又是怎么进来的呢？如果墓室开向街道的门只能从里面打开……而且司事也说了，当时他就在教堂里，没看见有谁经过小礼拜室……&rdo;

&ldo;多半歹徒是等在街道旁的出口处，待到塔尔波特爬上扶梯打开门，立即把他推回了墓室。

&rdo;朗费罗猜测道。

&ldo;果真如此的话，他的动作哪能这么迅速，在极短的时间内就挖好一个足以容得下个把人的坑洞呢？情形似乎更可能是罪犯挖好了洞，等着塔尔波特走过来，然后出其不意地袭击他，把他拖到土洞边推下去，再在他的脚上倾倒煤油……&rdo;

走在他们前头的司事突然停住了脚步。

他的身子似乎一半僵住了，另一半却抖得筛糠似的。

他张大了嘴巴想说话，却只挣出了一声哀痛的干嚎。

他勉强努了努嘴巴，示意他们看堆了厚厚一层泥土的地面上的厚石板。

司事转身就跑，急急往教堂奔。

眼前就是他们要找的那个地方，触手可及。

朗费罗和霍姆斯使尽全身的力气，合力把石板挪开。

只见地上挖着一个圆洞，洞身不甚大，但塞进个把身材中等的人却是正好。

一股焚烧尸体的气味随着石板的移开直往上冲，那气味既像腐肉的恶臭，又像炒洋葱那样刺鼻。

霍姆斯连忙用围巾蒙住鼻子。

朗费罗蹲下来抓起一把堆在洞口边上的泥土，说道：&ldo;是的，你是对的，霍姆斯。

这个洞挖得很深，有模有样，必定是事先挖好的。

不用说，塔尔波特进来前，凶手早就潜伏在这儿了。

他设法避开了我们战战兢兢的朋友格雷格司事，进到墓室，打昏了塔尔波特，&rdo;朗费罗推测说，&ldo;先把塔尔波特倒立着塞在土洞里，再浇油烧他的脚。

&rdo;

&ldo;想像一下这等残忍至极的折磨！

塔尔波特死前肯定没有失去知觉，知道发生了什么事。

假如你活生生的被火烧，那感觉……&rdo;霍姆斯猛然意识到了什么，立即闭上了嘴巴，&ldo;我不是那个意思，朗费罗……&rdo;他心里直骂自己话多以致说漏了嘴，&ldo;你知道，我只是说……&rdo;

朗费罗似乎没有在听他说什么。

他叉开手掌，手中的泥土从指间纷纷落下，然后他把一束鲜艳的花小心地摆放在坑洞边上。

&ldo;&lso;你留在这里吧，因为你受到的刑罚是公正的，&rso;&rdo;朗费罗流利地吟诵起《地狱篇》第十九歌中的诗句，仿佛这句诗就写在他眼前的空气里，他只是照着念。

&ldo;亲爱的霍姆斯，这话是但丁说的，当时他在地狱跟买卖圣职者尼古拉斯三世交谈。

&rdo;