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第一节 饮用茶叶的起源（第1页）

在中国，茶作为一种普通饮料，比起酒来要晚得多。

但是，与世界各国相比，在世界其它地区还不知道茶为何物的时候，茶在我国则从皇室到农家，便已成为比屋之饮。

我们的祖先在世界上最早发现了茶的效用，也最早发明了茶叶的加工制造技术，并把茶树培育为一种重要的栽培作物。

我国悠久的种茶、饮茶历史，一方面为中国古代皇室和普通民众提供了最普遍和最受欢迎的饮料，另一方面也为人类创立了一门饮茶文化，它的独特风格、神奇魅力以及蕴含的文化内涵，确实值得人们去分析与品味。

在先秦文献中，茶字是不见经传的，只有茶字。

什么是“茶”

呢？东汉许慎所著的《说文解字》说：“茶，苦菜也。”

在我国古代最早的字典秦汉时期成书的《尔雅》中，“茶”

有三种不同的解释，在《尔雅·释草》中，“茶”

解释为苦菜，这就是《诗经》中的“谁谓茶苦”

。

在其书的另外两处，又解释成“茅莠”

和“槚”

。

事实上，茶在先秦至秦汉时，还有许多别名，择其通称，主要有茶、槚、蔎、茗、荈等。

古代最初指茶的茶字，其读音也为涂，但后来随着饮茶的发展，指茶的茶字使用率越来越频繁，有加以区别的必要，于是就把指茶的茶字，专读为茶，并在字形上也作了改动。

宋人魏了翁在《邓州先茶记》中说：“茶之始，其字为茶，如《春秋》书齐茶，《汉志》书茶陵之类，陆（德明）、颜（师古）诸人虽已转入茶音而未敢辄易字文也。

若《尔雅》、若《本草》就从艹从余，而徐鼎臣训荼犹曰今之茶也。

惟自陆羽《茶经》、卢同《茶歌》、赵赞《茶禁》以后，遂易茶为茶。”

清代著名思想家顾炎武对此作了进一步的考证，他在《唐韵正·茶下》中说：“茶荈之茶，与茶苦之茶本是一字，古时未分……愚游泰山岱岳观览唐碑题名，见大历十四年，刻茶药字，贞元十四年，刻茶宴字，皆作茶。

又李邕娑罗树碑、徐浩不空和尚碑、吴通微楚金禅师碑茶毗字，崔琪灵运禅师碑荼椀字；亦作荼。

其时字体尚未变，至会昌元年，柳公权书元秘塔碑铭，大中九年裴休书圭峰禅师碑茶毗字，俱减此一画，则此字变于中唐以下也。”

这就说明唐代初年陆德明、颜师古等人虽已读“荼”

为“茶”

音，但字形未改，到了唐代中期陆羽著《茶经》时，才正式把“荼”

字改写为“茶”

。

从这一字的变易，可使我们对唐代中期以后，饮茶之风的普及情形更觉明了。

茶字虽然出现在唐代，但人们饮用茶叶则可以追溯到更远的历史时期。

据唐代陆羽的《茶经》中说：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”

有人认为神农氏就是炎帝，我国第一部药物学著作《神农本草经》曾记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”

在我国江南茶区，还流传着一个“神农与茶”

的神奇有趣的故事。

传说神农氏有一个透明的肚子，吃下什么东西，在胃肠里可以看得清清楚楚。