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第1章（第2页）

袁世凯何许人也?就其一生的作为而言，他是个曹操、刘裕之流的人物，是个&ldo;治世之能臣，乱世之奸雄&rdo;类的枭雄。

这样的人在历史上，可塑性非常大，早生五十年，他真可能做成了开国皇帝;晚生五十年，他也会是一个政治强人;当然，他也可能成为一个中兴名臣或富于谋略的政治家。

成就成个什么样的人，全在于因缘时会。

这与唯物史观强调把人物、事件放到一定的历史环境中加以评价的观点是一致的。

袁世凯晚年昧于社会发展的潮流和大势，帝制自为，落了个身败名裂，为天下笑的可悲下场，但这否定不了他作为重要历史人物对晚清民初中国政坛的重要影响。

司马迁在其杰作《史记》中为历史人物的评价树立了一种&ldo;不溢美，不隐恶&rdo;，&ldo;不以成败论英雄&rdo;的良好学风和传统。

&ldo;虽不能至，心向往之&rdo;，笔者在对袁世凯其人其事其言的评述中将遵循太史公的史法，设身处地，就事论事，实事求是，尽可能透视出这个重要历史人物的真实面目。

袁世凯（1859‐1916），字慰庭，号容庵，河南项城县人。

袁氏是当地有名的官宦地主家族，世代以耕读为生。

到了袁的祖父袁树三这一辈，袁家出了做大官的人。

袁树三之弟袁甲三（世凯之叔祖，1806‐1863）于道光十五年中进士，历任礼部主事、军机章京、监查御史、兵科给事中，一直做到督办安徽、河南、江苏三省军务、漕运大臣等高位。

袁甲三同曾国藩、左宗棠、李鸿章等一样，在镇压太平天国的战争中以军功起家，多次蒙皇帝传旨嘉奖并赏戴花翎，穿黄马褂，死后赠谥&ldo;端敏&rdo;，宣付国史馆立传，在当时这是极大的荣耀。

他的长子袁保恒（1826‐1878）也是进士、翰林院编修，以军功升任内阁学士、户部左侍郎，官至刑部左侍郎。

次子袁保龄，举人出身，官至二品的候补道员。

袁世凯的嗣父袁保庆（袁树三次子，袁世凯生父袁保中的弟弟）也随袁甲三从军，以军功侯补济南，后调任江苏，署理江南盐运道。

袁世凯的生父袁保中也捐过一个同知，但由于他是袁氏家族的长房长孙，在老宅主持家务，故未能出仕做官。

袁氏一门两世簪缨，不仅成为当地的高门显宦，在京城和地方的官场上也建立了广泛的人际关系，为袁氏子孙将来的出人头地、飞黄腾达奠立了良好的政治基础。

1859年9月16日（旧历八月二十日），袁世凯就出生在这样一个背景的家庭里。

他是袁保中的第四个儿子。

不久，其叔袁保庆的妻子牛氏也生下一子，但很快就夭折了。

袁世凯的生母刘氏产后缺乏奶水，而牛氏的奶水却很充足，故而由牛氏哺乳，牛氏视世凯如己出，疼爱异常。

1866年，袁保庆以知府衔侯补济南，当时年纪已过四十，仍然没有子嗣，袁保中便将世凯过继给了弟弟。

袁世凯时年七岁，随嗣父赴任济南、南京等地，领略了大城市的繁华，也熟悉了官场上的事故人情，大大开拓了自己的眼界。

袁保庆非常重视袁世凯的教育，在济南时请了名举人王志清做他的发蒙老师，在南京时请的家塾先生也是个文武双全的举人。

袁世凯自幼聪明，但读书不用功，而偏好拳脚，塾师也乐得因材施教，做个顺水人情，就每天教他习武。

袁保庆将自己几十年的带兵心得、官场经验编为一书，名之为《自繰琐言》，有空闲时，便以此书为课本，向世凯传授自己的人生体验。

总之，少年时期的袁世凯，作为官宦世家子弟，受过良好的教育，同时封建大家庭和官场生活的耳濡目染更给了他一种实际的人生教育，使之逐渐历练出一身圆熟的事故人情。