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第1章（第1页）

&esp;&esp;01赫普曼有罪

&esp;&esp;初春三月的新泽西州乡间，乍暖还寒。

尽管有母亲安妮和保姆蓓蒂的悉心照料，一岁零八个月的小查尔斯·林勃还是感冒了。

小查尔斯是查尔斯和安妮·林勃夫妇的长子，昵称查理。

这天天刚擦黑，两个女人给查理喂过药便哄他早早地睡了。

她们在查理的法兰绒内衣外面又套了一件连衣裤，再盖上厚厚的绒毯。

为防止孩子夜里蹬开被子，她们用别针把绒毯别在床垫上。

外面下着大雨，蓓蒂关好了两扇窗户，可不知什么时候墙角那扇窗户的窗闩坏了，安妮过来帮着蓓蒂一起关也没关上，只好随它去了。

安妮在7点半回到起居室，一边继续写作，一边等丈夫回家。

她自小就想当一名作家。

蓓蒂又在查理的房间里忙活了一阵，于7点50分左右离开。

&esp;&esp;8点5分，查尔斯·林勃上校回到家里。

晚饭后夫妻俩来到起居室。

大约9点半左右，查尔斯觉得外面好像有什么动静，他对安妮说：“我好像听见了木头断裂的声音。”

但谁也没有出去察看。

也许是风雨刮断了树枝吧，这事以前发生过。

&esp;&esp;10点，安妮上楼沐浴准备就寝。

蓓蒂来到查理的房间插上电热器。

她感觉那屋里异常的安静，因为她没有听见查理的呼吸声。

蓓蒂伸手摸摸孩子的小床，绒毯还在，可孩子没了。

蓓蒂拧亮灯，在屋里各处找了一遍，然后惊恐万状地闯进安妮的卧室。

安妮强作镇静地说，查理可能跟他父亲在一起吧。

&esp;&esp;蓓蒂跑到楼下图书馆：“林勃上校，你有没有抱走孩子？”

&esp;&esp;“没有，当然没有。

他不是睡了吗？”

&esp;&esp;“可他不在床上。

肯定是你抱走了。

你可别逗我。”

蓓蒂差点哭出了声。

&esp;&esp;查尔斯、安妮和蓓蒂一起回到查理的房间。

但见墙角那扇窗户敞开着，窗下的箱子和地板上各有一个泥水脚印，窗台上搁着一封信。

查尔斯告诉两位女人不要碰这些东西。

他冲进主卧室从壁橱里抓出一支来复枪，一边推枪栓一边奔向楼外。

四周烟雨茫茫不见一个人影。

&esp;&esp;查尔斯对安妮说：“他们偷走了我们的儿子。”

这句话成了和杰出飞行十字勋章。