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第31章(第1页)

读到一处,卡萝的记号变得密密麻麻,我的兴趣也随之高涨。

这一段讲到波吉亚家族和勃艮地家族治下的宫廷盛行毒杀,接下来是一段冗长专论,讨论当时普遍相信兽角是有效的解毒剂与防毒方法。

鹿角、羊角、鹿茸;挖成中空制成高脚杯,削片,磨粉,溶在水或酒中,当成护身符佩戴;羚羊角、犀牛角、普拉特河的&ldo;皮拉苏皮&rdo;译注:pyrasuppi,传说中普拉特河(riverplate)一带一种类似独角兽的生物,其大如骡,头上长角,可用以医治有毒动物造成的伤口。

角都被列出讨论,简述其特性与用途,处处大量引用卢克莱修译注:creti(94bc-49bc),罗马诗人、哲学家,著有长诗《物性论》(dererunatura)。

、欧戴尔&iddot;谢帕译注:odell射pard(1884-1967),美国作家,曾获普利策奖,著有《独角兽传说》(theloreoftheunirn)。

、《医化药学大全》,而卡萝那些小小尖尖的箭头标记犹如落雨,几乎每一行都没漏掉。

我读到,在所有兽角之中,一致认为效力最强的就是&ldo;alirn&rdo;。

这是什么?啊,原来是独角兽的角。

我知道卡萝第一次读过这份手稿的两年后又再读过,当时她开始写那本关于中世纪圣母崇拜的书,想知道我父亲是否谈到猎捕独角兽的神话。

据说人们以处女诱捕独角兽,然后加以杀害。

&ldo;这种生物只是虚构。

&rdo;我父亲在一个很长的脚注里说,&ldo;然而文献中有大量关于它的证据,且有好几个世纪的时间,当代的重要学者、文人、思想家等都相信它的存在。

一直到19世纪,还有人认为这种前额长着独角的动物可能存在,居维叶译注:escuvier(1769-1832),法国动物学家。

和李文斯顿就是其中两个例子。

&lso;真独角兽之角&rso;(verurnuonocerotis)不但能澄清浊水,据说遇到毒药还会流汗。

因此其价值等于十倍重的黄金……&rdo;

我感觉有点进展了,就快追溯到那张匿名纸条的来源。

同时也意识到(尽管不太知道为什么)这一点不但没让我觉得安心,反而非常不安。

&ldo;关于独角兽之角的药学作用,有两种解释。

&rdo;脚注继续说,&ldo;这两种解释完全相反,不但直指早期治疗理论原则上的矛盾吊诡,也显示独角兽本身模棱两可的本质。

当时人们相信,动物的牙、蹄,尤其是角,含有该动物的高浓度精华;由于独角兽只有一支角,因此相较于比方说雄鹿的一对犄角,其精华浓度当然也就加倍。

&ldo;据以解释的原则,取决于解释者相信独角兽的本质是善还是恶。

若为前者,解释的原则就是对抗疗法(allopathy)学说,认为美善的物质可以对抗毒恶的物质;若为后者,解释的原则就是顺势疗法(hoopathy)学说,认为&lso;物以类治&rso;(siiliasiilibcurantur),唯一能检测或解除毒药毒性的方法,就是将它放进某样更毒之物中,使它相形失色。

&ldo;希望视独角兽为耶稣象征的寓言作家,自然遵从对抗疗法的学说,主张独角兽之角是终极纯净的物质。

例如&lso;基督教化的希腊动物寓言集&rso;,其中提到的&lso;清净水源&rso;‐‐或称&lso;智取水源&rso;‐‐就非常具有宗教意味,主张独角兽会先用其角在水面上方画十字,然后才把角伸进水中。

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