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第13章（第2页）

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&ldo;我想你记得。

&rdo;奎恩先生平静地说。

这就是萨特思韦特需要的所有鼓励。

他在生活中通常扮演的是听众和旁观者的角色。

只有他和奎恩先生在一起的时候，位置才会颠倒过来。

奎恩先生是一个有欣赏力的听众，而萨特思韦特则处于舞台的中心位置。

&ldo;就在一年多以前，&rdo;他讲道，&ldo;阿什利庄园成为埃莉诺-勒库德小姐的财产。

那是座美丽的老宅子，但是多年来无人照管，无人居住。

对这座宅子来说，再没有比埃莉诺更好的女主人了。

勒库德小姐是位法裔加拿大人，她的祖先是法国大革命时代的移民。

他们留给她一批无法估价的法国纪念物和古董。

她是收购者也是收藏家，有着很高的鉴赏力，如此之甚，以致于那场悲剧之后，当她决定卖掉阿什利庄园以及其中所有的东西时，赛勒斯-g-布拉德伯恩先生，就是那位美国百万富翁，毫不犹豫地花六万英镑的高价买下了这所庄园。

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萨特思韦特停顿了一下。

&ldo;我提这些事情，&rdo;他抱歉地说，&ldo;不是因为它们与这个故事有关‐‐严格地说，它们与此无关‐‐我是为了营造一种氛围，属于年轻的哈韦尔太太的氛围……&rdo;

奎恩先生点了点头。

&ldo;氛围永远重要。

&rdo;他严肃地说。

&ldo;这样我们就有了这个姑娘的一幅画像，&rdo;萨特思韦特继续道，&ldo;二十三岁，黑色的头发，容貌美丽，多才多艺，毫无瑕疵。

而且富有‐‐我们一定不要忘记这一点。

她是个孤儿。

一位圣-克莱尔太太‐‐一位有着无可指摘的教养和社会地位的女士，作为保姆和她住在一起。

但是埃莉诺-勒库德完全控制着她自己的财产。

那些想通过跟有钱人结婚致富的人从来不难找。

无论她去哪儿，打猎场也罢，舞厅也罢，人们发现至少有一打身无分文的年轻人总在追逐着她。

年轻的洛德-莱克坎恩，全村追求者中最有资格的候选人，据说曾向她求婚，但她依然芳心不动。

直到理查德-哈韦尔上尉的出现。

&ldo;哈韦尔上尉是为了打猎住到本地旅馆来的。

他酷爱打猎，是个英俊、快乐、胆大妄为的年轻人。

你记得那句老话吗，奎恩先生？&lso;津诚所至，金石为开&rso;这句谚语至少部分实现了。

两个月以后，理查德-哈韦尔和埃莉诺-勒库德订婚了。

&ldo;在此三个月之后，他们结婚了。

这对幸福的新人到国外度了两个星期的蜜月，然后回来在他们阿什利庄园的住所安顿下来。

店主刚刚告诉我们说他们是在像今天这样一个暴风雨之夜回到家中的。

我觉得这是个预兆。

谁能预料到呢？不管怎样吧，第二天一大早‐‐大约七点半，其中一个花匠，约翰-马赛厄斯看见哈韦尔上尉在花园里散步。

他没戴帽子，吹着口哨。

我们于是看到这样一幅情景：心境愉快，无忧无虑。

然而就从那一刻开始，就我们所知，没有人再见过理查德-哈韦尔上尉。