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第7章（第2页）

大国尚且自身难保，小国们更是苦不堪言，不但每年秋收的时候遭到野蛮劫掠，甚至有的国家更因此灭国。

不难想象，在这种内战外战打成一锅粥的局面下，窝里斗打得热闹，相互间一盘散沙的中原各国，如果没有一个强有力的人物出面整合力量，抗击外敌，被蛮族们最终各个击破，瓜分中原，似乎只是时间问题。

但这个&ldo;时间&rdo;最终没有出现，这个强有力的人物终于出现了‐‐齐桓公。

【一】

齐桓公的称霸，现代人津津乐道的是他的英明神武以及良相管仲的辅佐，而其称霸的另一个重要原因是，在当时的中原，没有哪一个国家，具备齐国这样承担这个&ldo;伟大使命&rdo;的条件。

在东周时代开始的时候，齐国曾经是郑国的&ldo;小弟&rdo;，但是它的发展潜力却注定大于郑国。

一是地理原因，齐国的地盘，包括今天河北北部和山东东北部，南边依托的泰山山脉，恰好成为他们拱卫国土的屏障。

纵观当时中原诸侯中势力最强者，南方楚国的势力还没有跨过长江，晋国正忙于平定内乱，秦国苦于西北蛮族的侵扰。

二是经济条件，也是拜这个好地段所赐，齐国很有钱，山东地区当时已是农业发达区，土地肥沃物产丰饶，东部的沿海地区，更有一样垄断资源‐‐盐。

齐国的制盐业，是春秋诸国中最为发达的，北方的燕国，中原的郑国、宋国、卫国，其食盐消费均依赖于齐国的供应。

这样一个又有钱又安全的国家，自然得到历史的眷顾。

除了经济条件外，齐国的政治条件也好得很。

春秋时代的齐国，号称&ldo;姜齐&rdo;，开国国君正是大名鼎鼎的周朝开国国相姜尚，即《封神演义》中神通广大的姜子牙。

历史上的姜尚，虽无神话里呼风唤雨的神通，却有号令东方诸侯的独特地位。

周朝开国早期，苦于东方的战乱，授予了齐国节制东方诸侯的权力，这也给了齐国壮大的机会。

之后的齐国历代国君，又通过和周朝王室世代联姻，建立了他们与周天子家族特殊的血缘关系。

长期以来，齐国也因此被看作东方诸侯的翘楚，俨然一方豪强。

但是在春秋的早期，这个豪强却只能给郑国当小弟。

在郑庄公多次重大的军事行动中，齐国都充当了跟班兼打手的角色，一者因为当时郑国实力同样强大，又靠着离周天子近，当然近水楼台先得月；二者是齐国位置偏东，要西进中原争霸，偏偏又面对着一个世代强邻‐‐鲁国。

作为当年周公后裔的鲁国，在春秋早期同样具有极强的实力，齐鲁两国在山东地区的长期争雄，形成了当地的战略平衡，谁都无法独大。

蛮族侵扰中原日烈后，原本处于内地的齐国，却也成了重要受害国。

郑庄公时期，齐国就曾因山戎进犯无力抵抗，不得不向郑国求救，也因此一度成了郑国的小弟。