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8 第八章（第2页）

何娘子嫁进何家时，何家虽无初时风光，家中还算殷实，两家门户相当，带进的嫁妆也有好几十台，只是后来家中去的去的，病的病，又一一典当变卖，待到何娘子身故，拢共也只剩下了一个箱子。

何秀才触景伤情，平日只将这些归置一隅，轻易不去动它。

朱红箱子嵌螺钿葡萄纹，压了一枚铜锁，何栖见箱子漆面光亮，显然保养妥当，估计何秀才虽然不开箱，却时常擦拭。

何秀才拿一把小铜锁开了箱子，经年之物，保管再好也难掩陈旧之气，将东西一件一件取出，零零种种，有何娘子用过的妆匣，也有手帕、小衣……

何栖打开一个漆盒，里面竟放着几枚梅花金钿，样子细巧，花形各异，有开盛的，也有含苞的，估计是一溜插在发间。

“这是你阿娘的心爱之物，本应随葬的，我留下作个念想。”

何秀才拈起其中一朵，昔年他也曾在她对镜埋妆时，亲手为她描眉插花，笑道，“容你阿爹小气一回，这样就不留给你了。”

“阿娘的事物，阿爹都好生收着……”

何栖仔细放好，轻声道。

“物放着就成了死物。”

何秀才摇头，又取出一副鎏金花钗，“这原就是我和你阿娘为你们攒的，只颜色不好，改日去街市找个金匠重新錾一遍。”

箱中还有一条秋色轻纱披帛，用红线细细绣着宝相花，这却是何娘子亲手做的。

“阿娘好巧的手。”

何栖摸着上面的绣花，赞叹。

她在这上面没有天份，也没有耐心。

“你阿娘在闺中也是娇养着长大，平日调香绣花最为雅致。”

何秀才难掩伤感，“嫁与我后，再没这些闲心，经日忧心柴米油盐俗事。”

“阿爹，外祖家不与我们往来吗？”

何栖试探着问。

何秀才叹道：“都没人了，你外祖……”

他不好非议长辈，道，“内宅有些混乱，妻妾多，子嗣却不丰。

你原有个庶出的舅父，却也是个胡闹的，成日不学无术，待你外祖去世，家业败落，更是日日买醉。

你舅母不堪忍受，和离归家。

你阿娘没少接济你舅父，他起初还常常过来打秋风，后见妹妹也日渐拮据，无颜再上门。

有年冬日，喝醉酒，失足跌进了河中。”

内里详情，何秀才嫌龌龊不愿与何栖细说。

何娘子娘家姓齐，齐外祖这人极为贪花好色，他嫌弃发妻林氏资容平庸，又仗着家中颇有家底，左一个右一个往家里买妾侍姨娘，这些个美人天天争风吃醋，恨不得打成乌眼鸡。

林氏修得跟个佛似的，只管教养着女儿，其余一概不理。

待到庶子一出生，齐外祖自为得意，把那个妾抬举得跟当家主母似的。

家中如此乌烟瘴气，何娘子姊弟感情自好不到哪去。

何娘子嫁后，与何秀才夫妻和美，林氏放下一桩心事，多年透支着精气所牵念的也不过女儿，这一放心，身体极速败坏下来，没一两年便撒手西归。

她一去，齐外祖更加肆无忌惮，再丰厚的家财也经不起他这般折腾，更何况齐家早已是个空架子。