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第1章（第2页）

听银镇地处山脚，镇民靠山吃山，多以采药为生。

常洪嘉开的医馆便在镇尾，平日里门庭冷落，隆冬时节更是少有人来。

镇民们平日里熟知药理，但凡头痛脑热，都是自己煎熬汤药，常洪嘉先前还拢著袖筒候在门前，逐渐便收敛心性，跟著镇中的老人一起晾晒药材，谈些「上药养命，中药养性」之事，就这样相安无事的过了六七个年头，积蓄渐散，医术却大有进境。

在镇中人看来，常大夫生得面貌白皙，笑起来自有一股温文沉静的气度，说他三句，也难得回上一句，六七年间未见他与人争吵过，若不是身形清臒，倒不失为一位好女婿。

偏偏年近三十，仍未娶妻生子，谁也不知道缘由。

他一路走来，不少镇民与他招呼，常洪嘉都是拱手还礼。

几户近邻看了笑起来：「常大夫，今年又是一人过年？」常洪嘉轻声应了一句：「今年不是。

」

邻家簇拥上来，搬了一张条凳请他坐，又沏好香茶。

常洪嘉热茶入口，脸上这才有了些血色，嘴里直说：「有劳诸位。

」待热茶凉透，常洪嘉与人作别，独自回到医馆。

两道院门掩上，院中同样是满目银白，常洪嘉将置办来的乾货放在地上，拿起扫帚，将积雪扫作两堆，露出冻成灰褐色的土来，一个人拄著扫帚在冰天雪地里待了片刻，走到檐下，把水缸盖板上的积雪用力拂去。

缸中清水已结了一层薄冰，拿手一敲，冰层便半沉了下去，倒影一花，涟漪荡起。

常洪嘉怔了一怔，才把铁钩上挂著的瓷碗取下来，舀了满满一碗水。

院中雪还未停，鹅毛大雪斜飞进屋，铺天盖地的雪花，彷佛还是旧时光景。

常洪嘉把撑窗的竿子支起，一面端著碗喝水，一面倚窗看著雪景。

不知过了多久，梁上忽然盘了一条小蛇，朝他嘶嘶地吐著信子：「扫雪迎客，先生多礼了。

」常洪嘉站在原地，闻言低笑了一声：「是你多礼了。

」小蛇在横梁上缓缓蠕动起来：「先生真想回谷？」说著，筷子粗细的青绿色蛇身又在梁上缠了两圈，黄色竖瞳冰冷却锐利，蛇头倒挂下来。

常洪嘉从灶上取了些肉糜，掬在手心喂它吃完，这才低低笑了：「自然是真的。

」小蛇缩回阴影中，心满意足地盘踞起来：「谷中没有肉吃，也没有酒喝。

」常洪嘉不吭声了，直到小蛇昂起头，才低笑著说：「我知道。

」小蛇悄无声息地游到斗笠上：「见到了，不是更伤心吗？」常洪嘉已经站了起来，把包袱皮抖开，年货束好，著手打点起行李，骤然听到这一句，双手竟是微微发颤，慌忙握紧了常用的针囊：「怎麽忽然这麽说？」蛇盘在斗笠上，静静看著常洪嘉神魂不定地把包袱扎紧，塞进药篓，用铁叉拨了两下炭火，直到火呼的旺了起来，又幡然醒悟，拿锅盖捂灭了火源。

屋内重新变得阴冷cháo湿。

直到此时，小蛇才顺著土墙游了下来：「随我来吧。

」常洪嘉背上药篓，跟著它跨出门槛，看著院中再熟悉不过的石桌石墩，渐渐被大雪掩埋，自己却空著手，不由猛吸了一口气，正要关紧门窗，落上大锁，忽然又想起那句话，好似被冻伤了肺腑，柱子似的杵在那里。

纵使见到了，不是更伤心吗？

小蛇在雪地里游了一段，见他还呆站著，笑了：「先生又不去了？」常洪嘉肩上沾著未化的雪花，猛地上了锁，一脚深一脚浅地跟了上去。

一人一蛇径直出了镇，上了山道，路上的行人却似看不到他们一般。

鹅毛大雪中，刚被人踏得泥泞灰黑的石道又变得一片白茫。