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第1章（第2页）

这句话，姐姐说过很多次了。

可是她的病，一直没好。

自从到京城生了一场大病之后，她就再也没出去玩了，整日整日地躺在床上，每天都要喝很多味道苦苦的药，每天都要睡很久很久。

上一次见桃花，似乎还是她们一家人在遥城的时候，只是那时候她年纪还小，都记不大清了。

“那这样，阿菱现在乖乖喝药，等阿菱不咳嗽了，姐姐陪你去放风筝好不好？”

齐楚楚摸着妹妹沮丧地小脑袋，轻声哄道。

——

阿菱这小丫头一直都很乖，乖乖吃药乖乖养病，不让自己和母亲操心。

但是再怎么乖，她也只是个五岁的小孩子，几乎从有记忆开始就被圈在这厢房之中养病，怎么可能对外面的世界不好奇。

之前每一次阿菱提起要出去玩，自己都说等她病好，看到阿菱一次又一次失望的眼神，齐楚楚心中也有些难受。

等小丫头病情稳定些，也该带她出去走走了。

“啊，真的吗？”

阿菱惊喜地抬起头，一双黑眸亮晶晶的，那张病态未退的小脸瞬时间也生动活泼了许多。

不咳嗽这个条件可比养好病这个遥远的目标容易多了。

齐楚楚笑着点点头，又端起碗给她喂药。

虽然喝了很久的药，阿菱还是不喜欢这股味道，苦着小脸喝完之后，又含了一块蜜饯，才把嘴里那股药味给压下去。

得知过几天可以出去玩，阿菱的精神难得好了许多，拉着齐楚楚叽叽喳喳说了一大堆，直到药性上来，她打了个哈欠，终于抵不住困倦睡了过去。

齐楚楚帮她掖好被子，静悄悄地放下纱帐，这才起身出了屋子，缓步走到院子里的那颗桃花树下，怔怔地站着发了会呆。

——

今年是她进京的第三年。

三年前，遥城突发瘟疫，全城上下人心惶惶，动乱不已，父亲身为遥城的正八品给事郎，职责在身不能擅离遥城。

父亲便让母亲带着十四岁的她和刚满两岁的妹妹一路逃回了京城，投靠祖父一家。

谁知等她们母女三人到京之时，才得知祖父早被迁调至千里之外的江州，一个月前已带着全家上下搬离了京城。

屋漏偏逢连夜雨，遥城传来消息，父亲在动乱之中染了瘟疫，不治身亡。

母亲得知消息后整日以泪洗面，而那时候年幼的阿菱也因为一路颠簸虚弱不堪，急需找个地方安定下来问诊吃药。

母亲百般无奈之下，只能带着她们姐妹两，就近投靠了外祖母娘家，也就是如今大名鼎鼎的威远侯府。

好在威远侯府财势雄厚，虽然早逝的外祖母只是侯府庶女，为人宽厚的老侯爷还是让她们住下了，并将她们安置在现在这座紫竹院中，还请了大夫给阿菱治病。

只是，大约是那时候伤了底子，阿菱的病再也没好起来，如今只能勉强靠着珍稀灵芝和补药维持着性命。

——

想到阿菱乖巧却虚弱的模样，齐楚楚垂下眼，直直地盯着前方青石地面上的浅红花瓣，远山般的黛眉轻蹙，眸中滑过一抹忧色。

明年桃花盛开的时候，她就满十八岁了。

大宁国有律例，女子年满十八岁未出阁者，由官府登记造册后进行婚配。

至于婚配之人，则多是鳏寡男子或娶不起妻子的贫穷之户，自然算不得什么好去处。

若是明年的这时候，她还没有定下婚约，那就只能任由官府分配。

而阿菱的病全靠着珍贵药材支撑着，凭着娘亲的懦弱性子，一旦自己不在府里了，肯定是没办法照顾好阿菱的。