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第8章 蓄谋已久的握手（第2页）

“学生遵命。”

冯天养也没多想，躬身行礼后离去。

后堂之中，赵寒枫见冯天养身形消失不见，转身向叶名琛道喜：

“恭喜部堂，有此意外之喜，部堂又当为朝廷建立新功。”

“不提此事，能稍慰圣心便是我等臣子福分。

朝廷昨日又发急递，询问我两广战船数量，是否可以开往两湖，本督心急如焚，两广水师战船残破老旧，兵勇疏于操练，守境尚且不足，难堪赴外省大用，然有此数百艘红单船在，若配以火炮弹药，由两湖自备兵勇，则应足以满足朝廷所需。”

叶名琛也是面露喜色。

昨日他巡阅水师归来后大失所望，两广水师中最精锐的虎门水师竟然也存在大面积的空饷，船只以次充好，武器残破难堪使用。

甚至有水师将领以战船从事走私行当！

叶名琛正为如何完成朝廷的任务发愁，见到前来辞行的苏峻堂时突然想起冯天养曾经提起过英人武装商船数量繁多，抱着死马当活马医的心态召来一问，没想到竟真有意外收获！

“只是所需火炮弹药数量繁多，操船放炮人员也需英人训练，英人怕是会趁机提出额外要求，譬如修约之事，恐难避免。”

苏峻堂见两人喜形于色，出言提醒道。

战船不比陆军一般好训练，操帆划桨所需民夫，放炮放枪所需官兵，还有旗令、鼓号等人员，非短时间能训练成军，英方岂会如此好心帮朝廷训练。

可以预见，英方定然不会放过这个狮子大开口的良机。

“攘外安内，事有缓急。

英人远涉万里重洋，无非贪图我之财货，发匪之乱，几近动摇国家根本，本督当禀明朝廷此中厉害，必不使平泉兄因此事掣肘。”

叶名琛心意已定，拍了拍苏峻堂的肩膀以示宽慰，却是将此事一并压在了苏俊堂的身上。

“多谢部堂体谅，卑职一定尽心竭力。”

苏峻堂当然知道此事难度极大，但他蒙叶名琛重恩，又岂能推辞，只能应下。

几人又商议了一番和英人交涉的细节，约定苏峻堂到新安后，先尽量拖延，待朝廷有明旨下达后再与英方谈及实质内容，至于火炮弹药之购买，也要等这边赵寒枫将可征用的红单船数量统计清楚后再行商议。

谈完诸事，几人互相道别，苏峻堂刚想深鞠一躬，却被叶名琛挽住手臂，然后见对方从怀中取出一块玉佩，小心翼翼的将玉佩放到自己手中。

“平泉，此玉乃是家母在愚兄登科后为愚兄所求，不是出自什么上好玉料，也无名刹高僧为其开光。

只难得家母一片慈心，持此玉为愚兄诵经三年。

你我二人刎颈之交亦不为过，相知相扶十余年从未别离，今吾弟行将就任，愚兄将此玉相赠权表心意，切莫推辞！”

“昆臣兄岂可如此，此乃老夫人遗物，若无昆臣兄一路苦心栽培，我怕是还在甘肃那不毛之地当教谕，吾兄一路提携之恩，我已是三生难报，有何颜面再受此玉。”

苏峻堂也是眼眶微红，目中含泪，他当然知道此玉在叶名琛心中的份量，竭力推辞，却被叶名琛强行将玉塞进手中，只好恭敬接过，放入怀中。

收下此玉，苏峻堂整理了下略显激动的情绪，回到自己公房。

随行人员早已等待多时，共分两批，第一批在府内，除冯天养和一名总督府外藩司主事外，皆为按察司官员和吏员，共五十多人，此时皆在公房门外等候，第二批是按察司衙门护卫兵勇，约两百余人，由一名千总统领，此时正在府外等候。

苏峻堂见众人均已准备好，当即宣布出发，一行人打起旗号，浩浩荡荡离开广州城。

一路之上，苏峻堂的情绪都有些低沉，冯天养不知原因为何，却也很识趣的没有上前叨扰，除了在用餐住宿时以学生身份为其服侍，其余时间则是向随行兵勇借了一匹性情温顺的母马，小心翼翼的练习起了骑马。

上次从新安县一日狂奔三百里回广州，差点把冯天养五脏六腑给颠烂了，天知道下次还会不会再有急事被绑在马背上，冯天养觉得自己还是要好好练习马术。

别的不说，至少能骑马逃跑就行。

好在第二天下午，苏峻堂的情绪便已恢复正常，将冯天养召到自己马车上，商议起了如何与英人交涉的办法。