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第44章（第2页）

但这一规定只实施了4年，于1976年被英国政府废止。

针对囚徒们10月发出的&ldo;死亡恐吓&rdo;，撒切尔首相本着一贯的强硬作风，坚决顶了回去，不准监狱实施任何&ldo;优遇&rdo;，认为这是爱尔兰共和军玩弄的花招，是在&ldo;推行与暴力行径相呼应的心理战&rdo;，而这两个方面均&ldo;应予以坚决抵制&rdo;。

但随着绝食斗争的延续，一些囚犯的生命垂危，撒切尔夫人这时遇到了各方（含爱尔兰政府方面）的越来越大的压力，要&ldo;铁娘子&rdo;尽快采取有效措施早日终止绝食斗争。

撒切尔首相回答得很干脆，说她的政府没有类似的措施;而且她相信，爱尔兰共和军的领导是不希望绝食者放弃这次行动的。

因此，她坚决表示，休想利用囚徒们作筹码，搞另一种形式的政治讹诈，英国政府将不会作出任何让步。

这次绝食在碰壁之后，终于在12月18日自行终止。

撒切尔首相赢得了头一回合的胜利。

1981年3月1日，朗凯什监狱的爱尔兰共和军囚犯们发动了另一次更大规模的绝食斗争。

他们指望伦敦方面这次将会屈从他们的要求，而不能眼睁睁地看着他们绝食身亡。

但这一次，撒切尔政府仍没有屈从的蛛丝马迹。

首相坚定地表示，她的政府决不会在任何形式的政治讹诈面前做出重大的让步。

这样，1981年5月5日，爱尔兰共和军领导人博比&iddot;桑兹在绝食66天之后，终于一命呜呼。

这一事件立即轰动了国际舆论，许多人指责撒切尔夫人丧尽了天良。

面对来自各方面的巨大压力，撒切尔夫人仍然毫不动容。

她在向下院通报情况时表示：&ldo;桑兹先生是一名罪犯，他自愿结束了自己的生命。

这种选择是他的组织只给少数几个成员的一种&lso;特权&rso;。

&rdo;这年的夏天，陆续有9名绝食者追随了桑兹的后尘。

当朗凯什监狱的绝食囚犯一个接一个地倒下去时，撒切尔夫人没有改变自己的立场。

为了国家的尊严，为了维护她那政府的威信，她以超出常人的意志力面对着这一个个躺下去的生命，尽管他们都属于在押囚徒。

人们以为，换另一个首相，都会在面对死亡时却步不前，只有这个&ldo;生性残酷&rdo;的&ldo;铁娘子&rdo;才会如此无动于衷。

但是，撒切尔夫人在权衡得失利弊和国内外舆论反应后，虽说每倒下一名绝食者，她身上的压力便会增加几分，她就要忍受着更多的是心灵折磨。

不过她也深知，一旦她作出让步，接踵而来的将是更大的麻烦和更多的恐怖事件。

谢天谢地!这场暗地较劲儿，终于以爱尔兰共和军的认输落幕。

1981年10月3日，共和军在遭到惨重损失后，不得不宣布终止绝食斗争，以挽救更多的垂危生命。

这样一来，撒切尔夫人终以罕见的坚定和强硬，赢得了这次对垒中的最后胜利。

但也为她自己险遭暗算埋下了伏因，并为她自己树立了一个可怕的仇敌。

有道是，亲戚不怕多，冤家怕一个。

1990年5月，爱尔兰共和军的一位发言人就曾在接受《独立报》记者戴维&iddot;麦基特里克采访时说过这样令人毛骨悚然的话：

&ldo;就个人而言，从1984年以来她显然吃了不少的苦头，但我并不认为她处理爱尔兰共和军活动的方式是合乎情理的。

她几乎被杀，我认为我们在布莱顿之后追猎她的誓言仍然有效‐‐&lso;今天我们不够幸运。

但是请记住，我们只要幸运一次就够了，而你则必须永远幸运才好。

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