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第66章（第2页）

明朝内阁大学士，内阁首辅，先后为官于英宗、宪宗、孝宗、武宗，为四朝元老。

刘健少年时就端正持重，曾跟随薛瑄读书。

他熟读经书，有经世之志。

英宗天顺四年（1460年）考中进士，任庶吉士，被授为翰林编修。

进入翰林院后，他闭门读书，谢绝交游。

于是，大家称他为木头，他也不在意。

宪宗成化初年，刘健升为翰林修撰，不久再升迁至少詹事，并担任东宫（太子朱祐樘）讲官，和朱祐樘关系十分融洽。

1488年，朱祐樘即位为帝，刘健也升为礼部右侍郎兼翰林学士，进入内阁，参预国家大事。

孝宗弘治四年（1491年）升为尚书兼文渊阁大学士，加太子太保，改武英殿大学士。

弘治十一年（1498年）春，成为首辅，加少傅兼太子太傅。

刘健学问博大精深，敢于仗义执言，以天下为己任，心胸开阔，不记私仇。

由于他位高权重，朝中谏官有时候弹劾他专权，他从不放在心上。

后来，国子监学生江瑢弹劾刘健、李东阳阻塞言路。

孝宗为了安慰刘健、李东阳，将江瑢下狱，刘、李二人不计较私人恩怨，大力为江辩护，将他救了出来。

他的为人，使朝中上下十分信服。

弘治十三年（1501年）四月，蒙古骑兵南下侵犯明朝，大同告急，京师戒严。

刘健建议提拔有军事才能的将领守卫京城，保卫了京城的安全。

第二年，孝宗想增加军饷，让大臣们商议。

刘健力主减轻百姓负担，通过缩减宫廷费用、土木工程、裁减冗官等保证军饷供应。

都被皇帝接受。

《大明会典》修成后，刘健加少师兼太子太师，任吏部尚书、华盖殿大学士。

还和李东阳、谢迁都被赏赐蟒衣，这也是明朝内阁大臣受赐蟒衣的开始。

当时，刘健、李东阳、谢迁三人同心辅政，尽职尽责，竭尽所能，知无不言。

开始的时候孝宗还不是全部接受，后来由于他们所奏都见成效，于是再有所奏，孝宗无所不纳，还尊敬地称呼刘健为&ldo;先生&rdo;。

刘健每次进见，孝宗都屏退左右和他密谈。

无论是刘健提出或是罢免文武大臣，还是他所建议实行的政治措施，孝宗绝大部分都能接受。

弘治十八年（1506年），孝宗驾崩，遗诏命刘健等辅政。

孝宗死后，由朱厚照即位，就是武宗。

而武宗正如孝宗所说那样，&ldo;东宫聪明，但年尚幼，好逸乐&rdo;。

于是被身边以刘瑾为首的宦官诱惑，贪玩享乐，不理政事。

于是刘瑾与马永成、谷大用、魏彬、张永、邱聚、高凤、罗祥等八人（时称&ldo;八党&rdo;）乘机干预朝政。

刘健等人多次上书要求武宗上朝处理政务，清理后宫的玩乐设备，武宗总是表面答应，实际并不执行，反而变本加厉地在后宫玩乐。

身负先帝重托的刘健看着年轻的武宗这么不争气，十分自责，于是只得上书请求退休，武宗婉言相留，但仍然不理朝政。

于是，刘健等人不断上疏，指出政令错误的地方，尤其指斥贵戚、宦官。

由于奏章很多，呼声很高，武宗迫不得已，假装命令下面商议。

刘健十分失望，再次请求退休回家养老，李东阳、谢迁也跟着提出退休，武宗没有办法，只得按刘健等的意见处理朝政。