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第74章（第2页）

这天一大早，他偕马格里、黎庶昌及严复等人一同前往。

他们在维多利亚车站乘火车，风驰电掣数小时，至海口朴茨茅斯港。

此地地处伦敦西南，面临英吉利海峡，与法国的瑟堡遥遥相望，地形险要，为英国皇家海军舰队基地，也是世界上最有名的军港之一。

这里山势高耸，海湾曲折。

英国人苦心经营多年，沿山扼要建有许多军事设施，驻有重兵。

郭嵩焘一路留意，距朴茨茅斯尚有两站路，便可以从各山峦间隙中窥见一座座大型炮台，用塞门汀建造的防护墙如一座座城堡，从&ldo;城堡&rdo;中伸出的一排排巨型海岸炮指向大海，煞是森严。

火车一出山口，尚在傍海急驰，在同伴的指示下，他便从窗口远远望见，沿弯曲的海岸线延伸到远处，傍海堤和码头，大小舰船在澳内星罗棋布，再向前看，海边俨然一座城市，高楼大厦虽不多，但房屋鳞次栉比，烟囱密布，机器的轰鸣声和汽笛声清晰可闻。

上午8时20分，火车终于到站了。

因时间尚早，郭嵩焘决定去造船厂，那里比沙木大造船厂更大，且也有北洋水师订造的5艘小炮艇，李鸿章并派了罗丰禄在那里监工，郭嵩焘想去看看北洋水师未来的巡海利器，且也与沙木大船厂有个比较。

罗丰禄知公使要来，早早地偕厂主在车站迎接，郭嵩焘一行下车后，立即随他们去船厂参观。

北洋所订的炮艇排水量都是440吨上下，马力为700匹，航速达每小时8海里。

眼下已快完工，正在装机器。

四百余吨的船在内河算是大船，但在海上却十分寒碜，故又称&ldo;蚊子船&rdo;。

眼下这5只&ldo;蚊子船&rdo;成一字形摆在船台上，如一队武士，也还壮观。

郭嵩焘等走近细看，只见船体全是铁壳，前后甲板有寸余厚的防弹钢板，上面各配备十二寸小炮两门，中间有十四寸大炮一门，左右船舷各装鱼雷发射器一具。

从外表看，这种小炮艇真是全身披挂，几乎武装到牙齿了。

罗丰禄在一边介绍这类船的性能，又说现代海战以大型巡洋舰、铁甲舰为主，小炮艇必依附于主力舰，不然则作用不大。

郭嵩焘当年曾随曾国藩办水师，虽是内河也有长龙、快蟹与小舢板之分。

相互配合，相得益彰，咸丰四年湖口之战，石达开诱水师舢板入鄱阳湖，使之与长龙、拖罟等失去联系，长龙、拖罟被太平军打得大败，焚毁了大半，小舢板则失去依托，人少船小，没多少战斗力只得退入鄱阳湖中……

眼下为备海疆，海上波深浪阔，回旋余地更大，作战时自然更需要大小战舰相互配合，万里海疆就凭这几艘&ldo;蚊子船&rdo;有什么作用呢？

英国海军部已为各国公使及随员们安排了一艘排水量为3000吨的运输舰，名&ldo;费飞尔号&rdo;，为本国国会议员们安排的也是一艘大型运输舰，待众人上到舰上后，演习就开始了。