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第53章（第2页）

然办理洋务时，又确有些迁就。

在臣看来，以其秉性，到了外洋，见了洋人一些奇技淫巧，未免不能自持，若刘锡鸿立身刚正，不肯附和，只怕就会有些难容了。

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有李鸿藻发难，王文韶紧跟，景廉等便纷纷附和，竟又重提将其撤回的老调。

沈桂芬一见这阵势不由慌了神‐‐上回因态度游移，被恭王将了一军，私下更受到了恭王的数落，眼下若赞成撤使，岂不又要重蹈覆辙？于是他赶紧奏道：

&ldo;臣以为郭嵩焘此奏虽迹近负气，但他自履任后，就外务交涉，颇能奔走效力，于改约事宜发表个人之见，语多中肯，足见其对洋务确很精熟。

眼下朝廷已向德国遣使，驻法公使尚缺，为此，总署正拟奏请由他兼任驻法公使，若遽尔言撤，一时尚无人可替代他；再说近年洋务繁难，外务交涉匪易，人才诚然难得；且郭嵩焘已晋谒英国女主，颇受尊重，若易生手，恐洋人不知就里，又要生出什么事来。

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沈桂芬此说，算是摸透了李鸿藻一班人的心理而说的，虽也说郭嵩焘负气使性，却把洋人搬出来摆在前头，他明白清流虽恨透了洋人，却又对其无可奈何，既硬不起来，却又不愿示弱，尤其忌讳与其打交道，要李鸿藻举一个能替代郭嵩焘、并兼使两国的人是举不出来的。

所以，一提洋人&ldo;要生出什么事来&rdo;，李鸿藻果然不作声了。

一边的宝鋆一见这情景，明白是该自己出来做这个和事佬了，于是出班奏道：&ldo;臣以为曾国藩有何评语，纯属道路传闻，不足为信；至于郭嵩焘负气使性，事出有因。

既然使事繁难，与其临阵易将，莫如仍用其人。

对其负气使性之举，严诏告诫可也。

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李鸿藻还要再争，这里慈安太后已看出恭王对郭嵩焘曲意保全之意，想到外交确实乏人，李鸿藻虽然雄辩，却也举不出一个可替代的人，她明白，为了铁路之争，恭王已受了不少闲气，不便再驳恭王，于是说：

&ldo;我看不须再争了，郭嵩焘、刘锡鸿同为公使，自应和衷共济，共恤时艰，不该辄以他人之言为意，更不该负气使性。

他的奏疏，确有些无的放矢，告诫一下是应该的，就依宝鋆之议可也。

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慈禧太后见慈安太后将此事作了了断，自己不好再说不是，再说，她于郭嵩焘也无所谓好恶，于是也连连点头。

曾国藩的慧眼

此番会议，恭王本意是想予刘锡鸿以惩诫，不想事与愿违，郭嵩焘反落下不是。

这样一来，郭嵩焘使英不到一年，竟落了个两遭申饬的结果，这结果是开始时自己已预料到的，与李鸿藻面析廷争，只不过为了尽责而已。