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第47章（第2页）

因为在农村里，两兄弟隔年轮流使用一个养鱼池，或者水沟上一块用以过路的石板，都可以成为涉讼的内容。

如此等等的细节，法律如果以保护人权和产权作为基础，则一次诉讼所需的详尽审查和参考成例，必致使用众多的人力和消耗大量的费用，这不仅为县令一人所不能胜任，也为收入有限的地方政府所不能负担。

而立法和司法必须全国统一，又不能允许各个地方政府各行其是。

既然如此，本朝的法律就不外是行政的一种工具，而不是被统治者的保障。

作为行政长官而兼司法长官的地方官，其注意力也只是集中在使乡民安分守己，对于他们职责范围外没有多大影响的争端则拒不受理。

这一类案件照例由族长村长或替老士绅调解仲裁。

为了鼓励并加强这种仲裁的权力，我们帝国的圣经&ot;四书&ot;就为读书人所必须诵习，而其中亘古不变的观念又通过读书人而渗透于不识字的乡民之中，即幼者必须追随长者，女人必须服从男人，没有知识的人必须听命于有教养的人。

帝国的政府以古代的理想社会作基础，而依赖文化的传统而生存。

这也是洪武皇帝强调复古的原因。

为替老士绅所不能解决而必须由官方处置的，绝大多数为刑事案件。

判决这类案件，政府的态度常常坚定而明确。

如果发生人命损失，则尤其不能有丝毫的玩忽，一定要求水落石出。

&ot;杀人者死&ot;这一古老的立法原则在当时仍被沿用，过失杀人和谋杀之间区别极微。

这种一方面认为人命关天，一方面又主张以眼还眼的原则自然具有相当大的原始性，但对于本朝的政治经济制度来说，其间的互相配合则极为恰当。

这样的立法意在避免技术上的复杂，简化案情中的疑难，而在大众之中造成一种清官万能的印象，即在有识见的司法官之前，无不能决断的案件。

换言之，这种设施也仍不离以道德代替法律的途径。

其方便之处则是一个地方官虽然缺乏法律上的专练，但是在幕僚和吏员的协助下仍然可以应付裕如地兼任司法官。

司法从属于行政，则政府的统治得以保持一元化而使文官集团的思想行动趋于一致。

这种制度的原始性和简单性，在大众之中造成了很多不幸的后果。

官府衙门除了对刑事案件必须作出断然处置外，很少能注意到对日常生活中的种种纠纷维持公允。

乡村中的士绅替老，虽然被赋予了这方面的仲裁权，然而他们更关心的是自己的社会地位和社交活动，对这些琐碎乏味的纠纷大多缺乏热情和耐心。

至于开发民智这一类概念，在他们心目中更不占有任何地位。

在我们这个古老的礼义之邦里，绝大多数的农民实际上早被列为硕民愚氓，不在文化教养之内，即使在模范官员海瑞的笔下，这些乡民也似乎只是一群动物，既浑浑噩噩，又狠毒狡诈，易于冲动。

日常生活中为小事而发生口角已属司空见惯，打架斗殴以致死伤也时有发生。

纠纷的一方有时还愤而自杀以倾陷仇家；即或由于病死，家属也总要千方百计归之于被殴打致死。

海瑞在做县令的时候，有一次下乡验尸，发现村民竟以颜料涂在死者的身上来冒充血迹。

这些残酷的做法，除了泄愤以外，还因为诉讼一旦获胜，死者的家属就可以取得一部分仇家的产业。