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第37章（第1页）

于是众人纷纷质问，就像文章是马格里写的一般，马格里无奈，只好说：

&ldo;大家还是少安毋躁的好。

&rdo;

刘锡鸿说：&ldo;这是何等大事，叫人能不气愤？&rdo;

马格里说：&ldo;我们大英帝国一向讲究言论自由，凡各有所见，均可在报上撰文发表，就如你们朝廷的御史可风闻奏事一般，不必件件落在实处的。

尤其是在竞选的时候，为诋毁对方，极尽造谣诽谤之能事。

你若认真，那可会气死呢。

&rdo;

张德彝也闻讯赶来，代为宽解说：&ldo;这《泰晤士报》原名《每日天下纪闻》，创刊约在乾隆初年，属汤姆森报业集团，所载文章均是自由撰稿，并不代表政府。

我看可能是正使主张禁烟的话触怒了一些鸦片贩子，于是他们便造作出这等谣言来。

&rdo;

经他如此一解释，众人认为合理。

但这事不但关系今后修约之议，且事涉正使脸面，甚至是一国之名誉，岂能小看？大家议来议去，决定紧急约见威妥玛，先看他有何话说。

&ldo;啊呀呀，就为了这件事？&rdo;

威妥玛风风火火地赶来，大概在路上已听黎庶昌说了，进门便用十分轻松的口吻说：&ldo;小事一桩，去一封信让他们更正并向郭大人道歉就是。

&rdo;

郭嵩焘听他说得如此轻松不由更加有气，乃说：&ldo;如此信口乱喷，假如是发生在你们身上，不知当作何处置？&rdo;

当作何表示，威妥玛其实心中有数‐‐自从《烟台条约》签订后，国内外反映不一，因条约规定鸦片在中国的销售必须税厘并征，大大地伤害了东印度公司鸦片贩子的利益，故他们对此群起而攻之，加之俄法诸国也对英国单独与中国的商定不满，故有不少人从中作梗，今日报上发表此文，决非无因。

不过此时此刻，他怎么好对郭嵩焘说呢？只好笑了笑，说：

&ldo;也不过一笑了之。

&rdo;

自从得知英国国会迟迟未能批准《烟台条约》后，郭嵩焘早已明白其中底蕴了，眼下他见威妥玛期期艾艾，知他的难言之隐，但此事牵涉到个人名誉，他终不能释怀，乃说：

&ldo;这里才说本人在夏弗斯百里家发表禁烟的演说，那里又说本人吸食鸦片烟，如此反复无常，那我成了什么人了？&rdo;

威妥玛被他问得无言可答，只好说：&ldo;报纸纯一家之言，并不代表政府立场，若硬有侵犯名誉之事，可以请律师和他打官司，不过，据我国法律，像这类事也无法科以大罪，无非是道歉了事。

但不打官司国人或许知之不多，一旦打起官司，反弄得举国皆知。