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第四章 长太息以掩涕兮哀民生之多艰（第2页）

“白天可能碰上不少剪径的强人，北地百姓不堪重税，又要防备兵灾，收成好的时候都过不下去，今年收成又不好，恐怕要冻死不少人，家里有青壮的十有八九都在做无本买卖，咱们一行人包裹都挺厚，肯定会被当成肥羊。”

石秀详细的解释道，心里想着如果不是碰上柴进，也许他早已无路可走落草为寇了。

柴进闻言便吩咐众庄客“这一路就都听石秀兄弟的安排。”

毕竟石秀随他叔父走南闯北，江湖经验丰富，柴进也想看看他是否如水浒中一般机敏善变。

石秀面露喜色，抱拳道：“哥哥安心，石秀保大家一路平安。”

一行人，昼伏夜出，渴了饮些山泉，饿了就吃些干粮，偶尔运气好猎到山鸡野兔，也可以开个荤，而且石秀对路线十分熟悉，总能找到山洞和荒废的庙宇让众人歇息。

虽然选的山路难走，但一路人烟稀少，也没碰见剪径强盗，因此众人都对他赞不绝口。

可惜事难两全，花费的时日也长了许多，本来六、七日即可到达终点，如今行了五日，才走了一半行程。

石秀见柴进面色疲惫，也知晓他没吃过这种苦，便建议道：“哥哥，前方不远就到青县了，明日咱们修整一日再出发吧。”

庄客们闻言也都赞同。

柴进内心苦笑，知道众人都在迁就他，虽然他也拳不离手，但底子没打好，比不得这些身强力壮的好汉，只好无奈的点了点头。

许是知道明日可以进城修整，大伙步伐也变得轻快，刚走出两里地，石秀突然放慢脚步，并摆手示意柴进和庄客们停下来。

空气中弥漫着血腥味，柴进和庄客们不知觉地握紧了手中的哨棒，静静等待前去探路的石秀归来。

过了大约半盏茶的功夫，前方黑漆漆的树林传来忽远忽近的“沙沙”

声，柴进神色一动，刚准备招呼众人一起进林，却见石秀不慌不忙的走了出来，柴进瞅他面色不太好看，便问道：“贤弟，发生何事了？”

“也是晦气，前面是一乱葬岗，刚才有野狼正在翻尸被我轰走了，只是场面惨烈恐污了哥哥眼，咱还是绕路吧。”

石秀知道柴进未曾见过那血肉模糊的场面，怕他在庄客面前露了怯，失掉威严，好心劝道。

柴进并没有察觉到石秀的好意，略带感伤说道：“人死为大，我们既然知道了，就搭把手让他们入土为安，也算积些阴德吧。”

众人皆是以柴进马首是瞻，闻言便准备好火把，一起入林。

待离近之后，饶是心硬如铁的柴进也倒吸一口凉气，只见怪石嶙峋处尽是断臂残躯，有的上半身已被掏空，肠子内脏满地都是，完整的也只余山丘最高处的两具，刺鼻的腥臭味让柴进感觉肠胃好似在翻滚，最为惊悚的是最高处的老妪背靠着枯树，歪着头诡异的笑着，虽然心里不停打退堂鼓，但朝令夕改的事更为不可取，柴进只好硬着头皮吩咐道：“先挖个大坑，将这些没有全尸的归为一处吧，然后再将那两具完整的分别入葬。”

粗劣嘶哑的鸦啼声让气氛阴森凄凉，忙活了一阵子才挖好一大两小三个土坑，柴进、石秀和庄客们用布匹裹住口鼻，也顾不上血肉狼藉，迅速将这些可怜人入土为安。

由于条件简陋，也只能用干粮和劣酒当做祭品，待一切完毕，准备用土埋葬的时候，远方突然传来凄厉的喊叫，紧接着是一阵急促的脚步声，像是冲着柴进一行人来的，众人停下手中的活计，只见一九尺大汉，从林中慌乱的跑了出来。

离近时，柴进方瞧清这人的模样，三牙掩口髭须，面方肩阔，眉竖眼圆，端的是拳上能站人、臂上能走马的好汉。

只见他踉踉跄跄好似丢了魂一样，边走边喊“娘，你在哪里？”

柴进想起那不敢直视的老妪，心里咯噔一下，果然那汉子看到坑里的老妪后，顿时毛发皆立，悲愤的吼道：“是你们这群强人害死了我娘，都给我拿命来偿。”

说完便赤手空拳不管不顾的扑了上来。

“好汉，且慢动手。”

柴进刚想解释。

离得近的两个庄客没反应过来，就被那汉子一手一个抛了出去，其余人赶紧用哨棒将他架住，防止他近身伤害柴进，合十人之力方才按住他，柴进暗呼：“真乃神力也。”

见他慢慢冷静下来，石秀在旁忍不住讥讽道：“你这汉子好没道理，你见过哪路强盗杀了人还管埋的，没有我们，你娘连全尸都保不住。”

虎背熊腰的九尺大汉闻言竟嚎啕大哭起来，边哭边道：“娘啊，儿对不起您，儿没用，连顿饱饭都没让您吃到啊，儿不孝啊。”

说完便扒开人群要朝树上撞去，众人连忙拉住他，许是脱力，这人两眼一翻竟昏死过去。

待那大汉醒来，说清缘由后，柴进心中有道不明的喜悲，这汉子原名卞祥，正是原着晋王田虎麾下大将，官拜右丞相太师，被小李广花荣、玉麒麟卢俊义合力所擒，后征讨王庆时一合刺死猛将酆泰，有万夫莫敌的勇武，若不是他多日未曾饱食，加之母亲走失后心急如焚、六神无主，柴进众人焉能如此轻易地拦住他。

卞祥是这山下王家村里的庄稼汉，守着几亩薄田勉强度日，他又不善耕种，收成一年不如一年，原本凭他的本事，在哪都能混口饱饭，可卞祥甚是纯孝，亦知母亲故土难离，这才困在这小小村庄里，怎奈今年收成不好，官府又增税赋，母亲不忍心再拖累儿子，便和村里另一老者，携伴入山林。

此情此景，柴进不知是思念父母，还是逢场作戏，已然泪流满面。