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第40章（第1页）

隆美尔拼命催促布尔劳维乌斯集结更大力量，掀掉在卡塞林隘口瓶颈处的&ldo;瓶盖&rdo;。

2月20日，德军展开了猛烈得异乎寻常的攻势。

整个隘口到处回荡着由被称为&ldo;勒伯尔维夫尔兹&rdo;的六管火箭发射器所发射的火箭弹那种刺耳尖锐的呼啸声。

在猛烈的炮火轰击之后，一波又一波的轴心国部队排山倒海似地踏过生长在盆地之上的一簇簇雏菊和红色的罂粟，发起了集团冲锋。

下午3时许，保护塔拉路的英军的最后一辆坦克被击毁了。

在通往特贝莎公路上美军工兵正混乱不堪地向后败退。

他们的指挥官‐‐莫乐上校‐‐九死一生，险些被德军俘虏。

他跑到斯达克的指挥部，报告了工兵团即将完蛋的情形。

他的手下大约128名官兵战死、受伤或失踪，残余部队正沿公路撤出，打算建立第二道防线；下午4时30分，轴心国部队费尽了九牛二虎之力，终于突破了隘口的瓶颈地段。

隆美尔静静地注视着非州军团、意大利&ldo;圣托诺&rdo;师和第10坦克师的士兵们潮水般地冲过隘口，涌向盆地。

沿通往特贝莎公路执行侦察使命的意军坦克向指挥部报告说，他们并没有遭遇到抵抗；德军坦克侦察部队也没有在塔拉路段发现任何抵抗迹象。

看起来，深入盟军腹地的坦途已经扫清。

但是，隆美尔突然警觉起来，命令部队暂时停止进攻。

他怀疑盟军次日将会进行反击，因而有必要让部队就地进行巩固并做好充分准备。

就在隆美尔犹豫不决时，英美援军正源源不断地涌入了战区，加强了通向塔拉和特贝莎公路的防御力量。

隆美尔这才恍然大悟，第二天，他又恢复了进攻。

实力大增的美国部队守住了特贝莎公路，但是，比他们在武器上更为优越、并正据守塔拉公路的英军却被由弗雷茨&iddot;冯&iddot;布罗伊赫少将指挥的德军第10坦克师追着屁股打，英军一再败退，最后遁人了塔拉路以南的山岭之中。

在塔拉战役参战的所有援军中，没有一支部队能发挥出如美国准将罗伊&iddot;艾尔文的第9炮兵师所属3个炮兵营所起的那种至关重要的作用。

在泥泞破烂的山路上经过4昼夜的长途跋涉后，艾尔文他们在2月21日下午从西阿尔及利亚赶到了战场。

艾尔文将军和他那些几乎快要累死的部下用了整整一个晚上才把48门榴弹炮架在了炮位上。

美军大炮的壮观场面使得固守塔拉的一小股英军胆量倍增，还让他们放弃了集体逃跑的打算。

黎明时刻，艾尔文已作好了充分的准备。

2月22日，当清晨的雾气徐徐从山谷中升起时，尽管由于连夜劳作而疲乏不堪，艾尔文的炮兵师却能顽强地把成百上千吨的炮弹一古脑儿地倾泄到向前推进的德军坦克集群中去。