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第26章（第2页）

尽管英军部队士气极为高涨，但是，蒙哥马利对他们的要求还是非常苛刻。

10月24日整个上午，士兵们在雷场上痛苦地向前一码一码地挪动着，庞大的装甲部队停顿在他们身后。

蒙哥马利呆在司令部里，显得有些气急败坏，他对部队的英勇作风逐渐产生了怀疑。

&ldo;当事情不妙时，第十军团的司令并没有表现出应有的魄力和意志，&rdo;他后来说道。

于是，蒙哥马利下令：无论道路是否清理完毕，装甲部队立即前进。

坦克部队的高级指挥对于这道命令深感不安。

他们担心，如此冒然进攻将只会导致坦克集群的重大损失，部队所受到的威胁不仅来自那些没有发现的地雷，而且还来自德军的反坦克炮。

拉姆兹登中将简直就被蒙哥马利的决定吓呆了。

&ldo;一个人必须理解如何运用装甲部队作战，&rdo;他说，&ldo;如果你没有抓住机遇，你就不能取胜。

坦克并不能取代大炮。

&rdo;

24日夜至25凌晨，蒙哥马利后来所称的&ldo;战役真正的紧急关头&rdo;来临了。

在蒙哥马利的催促下，英军坦克集群借助黑夜的掩护，再次向前推进了一小段距离。

大约在10点钟时，一波德国战斗机猛烈轰炸了&ldo;劳汀汉姆什尔郡义勇军&rdo;的几批补给车队。

当时，他们的车队挤在一处，在德军的打击下，一辆又一辆汽车相继中弹起火，不久，25辆熊熊燃烧的卡车就形成了一道明晃晃的桔红色火幕，冲天的大火映照着整个天际。

德军以火光为目标，动用野战炮、反坦克炮、甚至没有护航的轰炸机，向英军的坦克集群猛烈轰击。

&ldo;斯坦福什尔郡义勇军&rdo;是第八集团军的一个战斗团‐‐他们全是从巴斯酿酒厂征集而来的身强力壮的酿酒工人‐‐该团遭到了德军威力巨大的88毫米口径大炮的直接射击。

约翰&iddot;拉金少校作为一名见证人，亲眼目睹了27辆坦克&ldo;一辆接一辆地冒出团团人焰，就好像某个人在点一块生日蛋糕上的蜡烛一样。

&rdo;&ldo;斯坦福休尔郡&rdo;团长詹姆斯&iddot;伊迪中校当时就瘫倒在地上，放声痛哭起来。

拉姆兹登向蒙哥马利的参谋长弗朗西斯&iddot;德&iddot;桂因甘特准将发去了一条十万火急的信息：已经到了该收场的时候了。

德&iddot;桂因甘特一点也不敢怠慢。

尽管蒙哥马利对在夜间被叫醒深恶痛绝，作为参谋长的桂因甘特还是在首先召集第十和第三十军团的指挥官拉姆兹登和李瑟开了一个短会后，唤醒了蒙哥马利，把情况向他作了汇报。