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第5章 尼德兰（第1页）

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法拉格特舰长是一名优秀的海员，他指挥林肯号完全称职。

他和他的船已经混为一体，他是它的灵魂。

关于鲸的问题，他自己从来没有产生过丝毫怀疑，他不允许在他指挥的船上讨论这只动物是否存在。

如同某些虔诚的妇女完全是出于信仰，而不是理智相信海怪的存在那样，他确信它的存在。

这只海怪当然存在，他要把它从海中除掉，他曾经为此发过誓。

他简直就是罗德岛上的一名骑士，戈佐岛上迎头痛击前来掠夺海岛蛇妖的狄乌斯代迪特。

要么是法拉格特舰长消灭独角鲸，要么就是独角鲸把法拉格特舰长撞死，没有任何折衷的余地。

林肯号驱逐舰的全体军官都支持他们上司的观点。

在舰艇上，常常能听到他们在议论、探讨、争辩和测算着各种同海怪相遇的几率。

他们时刻注视着辽阔无垠的大西洋洋面。

不止一人抢着要到顶桅横桁上自愿去值班。

要是换在别的场合，遇到这种苦差事一定是牢骚满腹。

只要太阳还没落山，船桅四周总是挤满了水手，甲板虽然烫得他们脚底疼痛难忍，他们还是抬脚在那儿歇凉。

然而，此时林肯号的艏柱还没碰到令人犯怵的太平洋的海水呢。

至于林肯号上的全体海军士兵，他们只希望能遇上独角鲸，将它钩住，拖上船来，并且将它剁成碎块。

他们全神贯注地注视着洋面。

况且，法拉格特舰长许诺过，不管是见习生抑或水手，水手长还是军官，只要发现了独角鲸，就可以得到2000美元的奖金。

我让读者自己想象，林肯号舰上的双双眼睛是如何扫视洋面的。

至于我，当然也不甘心落后，我不会把自己分内的日常观察工作留给别人去做。

这条舰艇有许许多多的理由应该命名为“阿耳戈斯”

[1]。

船上唯独龚赛伊与众不同，他对我们以极大的热情关注的问题表现得非常冷淡，与全船高涨的热情形成了明显的反差。

我说过，法拉格特舰长精心为林肯号配备了各种捕捉巨鲸的装备，专业捕鲸船恐怕也不比林肯号装备精良。

我们的驱逐舰配备了各种知名的捕捉器具，从手投鱼叉到发射倒钩箭的铳、打野鸭的开花弹，一应俱全。

艏楼上架了一门改进型的后膛炮，炮筒壁非常厚实，炮口却很小。

这种型号的大炮大概在一八六七年的万国博览会上展出过。

这种珍贵武器由美国制造，能轻松地发射四公斤重的锥形炮弹，平均射程为16公里。

因此，林肯号舰上可以说是各种武器样样都有。

而且，还请来了捕鲸大王尼德·兰。

尼德·兰是加拿大人。

此人身手不凡，在他从事这一危险职业的生涯中还从来没有碰到过真正的对手。

他机智灵活，沉着勇敢，本领高强，除非是非常狡猾的大头鲸，或是特别诡诈的抹香鲸，一般的鲸鱼很难逃过他的捕鲸叉。

尼德·兰大约四十岁，身材高大，六英尺多高，体魄强壮，神态严肃，生性内向，有时行为过火，一惹就怒。

他的外表十分引人注目，敏锐的目光特别能烘托他的容貌特征。

我觉得，法拉格特舰长把他这样一个人聘请到林肯号上来不失为明智之举。

从眼神及膂力来看，他一人就能顶得上全舰官兵。

我找不出更加妥当的比喻，只能说他像一架高倍望远镜，同时又像一门炮弹已经上膛、随时准备发射的大炮。

与其说尼德·兰是加拿大人，还不如说他是法兰西人。

虽然他不善交际，但我应该承认，他对我存有某种好感。