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第29章（第1页）

&ldo;美洲豹号&rdo;在五月二十八日凌晨悄悄滑向法国海岸时，天色尚黑。

当曙光乍现，锅炉下士桑德斯看见船只正缓缓朝一道美丽的白色沙滩靠近，沙滩上似乎种满了灌木。

然后灌木开始移动，形成一条条指向大海的队伍。

桑德斯顿时明白他们是人，是成千上万名等待救援的士兵。

从敦刻尔克到拉帕讷的整条海岸地势平缓，倾斜角度很低，就算涨潮，驱逐舰最多只能前进到距离沙滩一英里的近海。

由于现场没有小型船只，驱逐舰必须利用船上的小艇来接驳士兵。

小艇人员不习惯这种任务，士兵们更不用说。

有时候，士兵会同时爬上同一边，导致小艇翻覆；还有些时候，太多人挤进同一艘小艇，以至于搁浅或沉没，更常见的情况是，他们一抵达救援船舶就抛弃小艇，任由马达被细沙塞住、推进器卷进垃圾、船桨遗失。

五月二十八日凌晨在玛洛的近海，&ldo;军刀号&rdo;（sabre）的三艘小艇花了两个钟头，只接引到一百名士兵。

&ldo;麦尔坎号&rdo;在拉帕讷的纪录更糟，十四个小时只接了四百五十人。

&ldo;兵多舟少。

&rdo;&ldo;戒备号&rdo;（wakeful）驱逐舰在二十八日清晨五点零七分向拉姆齐传送无线电讯息，言简意赅地直指问题核心。

当天一整天，&ldo;戒备号&rdo;及其他驱逐舰不断向多佛传送讯息，要求加派小型船只。

发电机室转而催促伦敦。

小型船只局正全力以赴，不过整理船东寄来的登记数据，需要花一点时间。

这时，船务部的里格斯想到了一个快捷方式；何不直接接洽泰晤士河沿岸的各个造船厂？战争期间，许多船东都把船只闲置在岸边。

在泰丁敦（teddgton）的塔夫兄弟造船厂，老板道格拉斯&iddot;塔夫一大清早接到海军上将普雷斯顿爵士亲自打来的电话。

撤退行动仍属机密计划，不过普雷斯顿对塔夫吐露消息，向他说明问题的本质以及军方需要的船只类型。

将军找对人了。

塔夫家族已经在泰晤士河做了三代生意。

现在的造船厂是道格拉斯&iddot;塔夫在一九二二年创立的，他对河上的每一艘船了如指掌。

他愿意为将军效命，帮忙征调所有合适的船只。

最先征调的十四艘船已经在造船厂里了。

工头哈利率领十四名工人迅速卸下船上的软垫和瓷器，拆掉平时使用的装备，确保引擎运作正常，并且把油缸加满了油。

塔夫本人则在泰晤士河上下游之间来回奔波，挑选他认为经得住这项任务的其他船只。

大部分船主愿意配合，有些人甚至随着船只一同前来。

少数人拒绝了，不过塔夫照样征用他们的船。