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第19章（第2页）

时势造就英雄。

在江淮民众如火如荼的抗日斗争中，留下了许多可歌可泣的英勇事迹，涌现出众多可钦可佩的英雄人物。

淮上抗日老英雄方昭舟先生就是其中之一。

方昭舟是民主革命的前辈，亲身参加过辛亥起义和讨袁护法战争。

其独子方国华亦是革命烈士，1917年护法战争中奉命率国民党同志6人前往刺杀安徽军阀倪嗣冲，不幸于蚌埠被捕就义。

抗战军兴，方昭舟目睹寇祸日深，乃不顾72岁的高龄，掀髯奋起，在家乡发动民众，组织队伍，誓与敌寇血战到底。

第五战区司令长官李宗仁亲自委任其为凤定别动队司令，下率六个大队，每队四五百人不等，半数配以钢枪，半数配以红缨枪、黄缨枪和大刀。

方部活动于凤（阳）、定（远）、怀（远）之间，六个月来无日不在前线与倭寇奋战，前后数十次承担防守、阻击、游击的作战任务，在战斗中，他们远则用钢枪射击，近则用红缨枪、大刀冲锋，给敌以重大打击，使之闻风丧胆，占领定远后数月不敢西犯。

其中以1938年2月14日定远能仁寺之战最为激烈。

当日，敌人以坦克飞机掩护西犯，方昭舟率部利用地形顽强抵抗，入夜又对敌实行夜袭，使敌西犯未能得逞。

是役杀敌数百人，缴获军用品甚多，而游击队仅伤亡2人。

方部进行的其他重要战斗还有：在华亭杀敌20余人，打死敌马8匹，缴获步枪11支；在怀远横山口，雷罗郑庄上，杀敌百余名，缴获步枪13支，马1匹，防毒面具6个；在考城杀敌50余名，缴获步枪5支；在上窑附近，军吴家，杀敌6人，缴获轻机关枪2挺，自行车5辆。

5月间，方部奉命协助我军克复洋亭等地，并将凤阳、曹家店敌寇肃清，后又奉命配合我军收复考城、刘府等地。

方昭舟部游击队因作战勇敢，功勋卓著，而受到第五战区司令部的传令嘉奖。

6月2日，方部协助某营坚守炉桥，日军以飞机9架、大炮数门配合骑步兵作战，并投放燃烧弹和毒气弹，将炉桥全镇烧毁，该营官兵全数牺牲，方部亦伤亡惨重。

方昭舟英勇抗日的事迹，在江淮之间广为传颂，给当地军民以极大的鼓舞。

日军恼羞成怒，于2月间偷袭方氏家乡，企图残害方氏家属，以报复泄愤。

时方家中只留有三弟媳及寡媳（即方国华烈士之夫人）、重孙女三人，当敌人迫近时，三人决心义不受辱，相携投水自尽。

方昭舟丝毫不为日寇的残暴卑劣伎俩所动，继续领导民众坚持抗战，直至最后牺牲。

当时报纸誉之为&ldo;一门忠烈可歌可泣&rdo;。

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在淮南民众的抗敌斗争中，红枪会等民间组织有极出色的表现，他们英勇杀敌的故事为中华民族的抗日战争史增添了几许江湖英雄的色彩。