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第13章（第2页）

最初由&ldo;航海者亨利&rdo;委派的葡萄牙探险队沿着非洲海岸去拓展基督教世界，1480年时的明确意图是找到另一条去东方的路，以便叩开印度洋的贸易大门；到了15世纪的最后一年，瓦斯科&iddot;达&iddot;迦马（vasdagaa）成功实现了这一目的。

这个组织得很严密的贸易系统长期以来由阿拉伯人与印度人垄断，不愿旁人插手。

如果不是装备着那些令人遗憾的压迫人的工具‐‐&ldo;最终算账&rdo;与抢掠‐‐的话，葡萄牙人是不大可能在印度西海岸建立起‐个据点来的，更不用说（随后二十年内以惊人的速度完成）在马来半岛与印度尼西亚生产香料的小岛上得手了。

正如我们已看到的，文艺复兴时期的陆上战争中，炮只是其中的一种武器，还不是最重要的武器。

但在海上战争的发展过程，大炮便成为主要的了。

直到15世纪，海上战争仅仅是陆上战争的延长。

战斗的目标是设法靠拢敌船，登上敌船，制服船员。

效率最高的战船（可从古董中见到），那种由奴隶划桨的单层甲板大帆船，因有推进器可以不顾风向与海潮，运载着武装士兵去登上敌船，打败并俘虏敌人。

商船须有大容积的船舱，使用风帆，比较不易掌握，因此不适于战斗，除非对方也是商船。

为了防备相互间的遭遇战，14世纪时，商船开始装备小炮，后来普遍推广开了。

但这种炮是后膛装填火药的，只能把一颗石弹射出一百码，对机弩手起到一点辅助作用而已。

机弩手能在船头与船尾高耸的船楼里射中敌船甲板上的敌人或已登上自己船只的敌人。

到了15世纪，已有了大炮，即铜铸的炮，能装更多的火药，射出更重的炮弹。

一颗六十磅重的铁弹能射出三百码，不仅能杀死人，而且可以轰倒桅杆与索具，打穿甲板。

如果全部舷炮齐发，甚至还可以轰沉敌船。

炮太重无法安置在船头或船尾的船楼里；何况，既然炮火已能阻止对手的船只靠拢来，那么，又何须把炮安进船楼里呢？所以，16世纪时海上作战同陆上作战‐样，火力开始替代打击武器。

17世纪，海上同陆上一样，火力成为主要武器。

只要在平甲板上架起炮，即使是商船也能对付只能在船头与船尾架炮的军舰。

因此，一个时期，战船同商船几乎没有什么区别。

到了18世纪，炮火成为最重要的因素，一艘战舰如要取得优势，必须在甲板上架起尽可能多的火炮；但同时要考虑，除非既能载货又能战斗，否则搞一条战船是不合算的。

这个时期，战争、探险、贸易，几乎是可以互换的字眼。