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明尼苏达州赫明福德县19301931年（第2页）

“嗯，棒极了！”

她的口吻太欢快了，我不禁从中悟出：也许，大多数十岁小孩是不做女装的。

于是，我开始改变自己。

同学们知道我来自异乡，但随着时光流逝，再加上一番苦功，我已经没有半点口音了。

我留心着同龄女孩的穿着、发型和话题，也努力抹去身上的异国味，广交朋友，融入大家。

三点钟放学后，我会径直去店里。

尼尔森商店宽敞空旷，分成条条过道，商店后方有一家药店，前方有块糖果区，还有服装、书籍、杂志、洗发水、牛奶和农产品。

我负责摆货架，帮忙盘点库存。

如果店里忙不过来，我还会帮着收银。

站在柜台里，我看见了不少满怀渴望的孩子面孔：这些孩子悄悄溜进店里，在糖果区徘徊，仔细端详着条纹棒棒糖——对他们脸上那种挠心挠肺的馋劲，我太记忆犹新了。

我问尼尔森先生，我可以时不时用自己的收入买块一分钱的棒棒糖给小朋友吗？他哈哈大笑：“听你的，多萝西。

我不会从你工资里扣的。”

到了五点钟，尼尔森太太会离开商店回家准备晚餐，有时我跟她一起回家，有时则留在店里，帮尼尔森先生关门。

他总在六点钟从店里离开。

晚餐时分，我们聊聊天气、商店和我的家庭作业。

尼尔森先生加入了商会，所以经常谈起如何在这种“不守规矩”

的经济中（按他的说法）想办法把生意做好。

夜晚时分，尼尔森先生坐在客厅的翻盖书桌旁，审查店里的账目；尼尔森太太准备次日的午餐，收拾厨房，处理家务；我则帮着洗碗、扫地。

等到做完家务，我们会玩跳棋和红心牌戏，听收音机。

尼尔森太太教我刺绣，她给沙发绣繁复精巧的抱枕，我就给凳子绣花卉图案的罩子。

我在店里接手的第一批差事还包括帮忙装饰店铺，以备圣诞节。

尼尔森太太和我把装满玻璃球、亮珠子、缎带和陶瓷饰品的箱子从地下室储藏间搬上来。

尼尔森先生派手下的两个送货员——亚当和托马斯开车到城郊砍了一棵树装饰橱窗，我们还花了一下午把点缀着红丝绒蝴蝶结的青枝放到商店大门上，然后装点圣诞树，用箔纸包起空盒子，再系上丝线和植绒丝带。

一起干活儿的时候，尼尔森太太零零星星地将她的经历告诉了我。

她是瑞典裔，但根本看不出来——她的族人是黑眼睛的吉卜赛人，从欧洲中部来到哥德堡。

她的父母都已经过世，兄弟姐妹散布在各地。

她和尼尔森先生已经结婚十八年了，结婚时她二十五岁，他则刚过而立。

他们以为自己生不了孩子，但大约十一年前，她怀孕了。

一九二〇年七月七日，他们的女儿薇薇安来到了人世。

“你的生日是什么时候，多萝西？”

尼尔森太太问道。

“四月二十一日。”

她将银色丝带小心地从枝条间穿过，飞快地低下头，免得我看见她的面孔。

她开口说：“你们两个人年纪差不多。”

“她怎么了？”