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第54章（第1页）

了一九四二年四月，菲津宾的军事集结将告结束，加上英国答应派出的战舰，

英美将第一次拥有足够的军事力量来&ldo;阻止日本南下并确保新加坡的安全。

&rdo;

自从八月以来，美国在太平洋上的防务态势发生了向西转移的急剧变

化，为了配合这个变化，英国人也在集中人力物力加强他们在马来亚的地位。

在大西洋宪章会议上，丘吉尔向罗斯福保证，他将派遣一支令人生畏的、快

速的、高级的成列舰和航空母舰特混舰队前往新加坡，以&ldo;瓦解日本海军的

活动&rdo;。

这是首相将要履行的诺言，尽管海军部和美国海军一样，对于派遣海军

主力去实施远东威慑战略是否明智深表怀疑。

但丘吉尔能够列举有力的论据

来证明这个行动是正确的。

向澳大利亚作出的保卫新加坡的诺言不仅有待美

国人来履行，更重要的是，马来半岛提供了约占世界产量一半的天然橡胶和

一半以上的惕矿石。

正如菲律宾是阻挡日本夺取荷属东印度石油的天然屏障

一样，马来亚是阻挡日军南进的西部天然屏障。

新加坡是英国在远东的殖民地的一块最有经济价值和战略价值的地盘，

守卫这块地盆的是岛屿顶端新建的章宜海军基地。

这座城市的宽阔的、两旁

分列着棕榈树的街道，如同富丽堂皇的政府建筑物一样，体现了典雅的帝国

情调。

在英帝国的这个远东前哨站，有不下两千个网球场，还有马球场、板

球场和赛马场，殖民主义的确渗透到了它的每一个方面。

这些场所，如同栎

木嵌镶的俱乐部和配有走廊的拉弗尔斯饭店那样一些白人独享的娱乐消遣场

所一样，体现了欧洲的等级制度，日本人现在发誓要打破这种制度，使亚洲

人获得解放。

英国打算利用庞大的章宜海军基地来保卫它的利益，这个基地被誉为&ldo;远

东的直布罗陀&rdo;，花费了六千万英镑巨款，终于在一九三八年建成，迎接英

国的舰队。

自从杰利科勋爵一九二一年为了探寻帝国的防务而访问新加坡，

在柔佛海峡诸多的荆棘丛生的小湾口选择了这个地点以来，它既使军方自

豪，也引起了政治争吵。

在整个三十年代，由于历届政府比较注重削减防务

开支和削减预算，这项工程造了又停，停了又造。

一九四一年，巨大的于船

坞才接纳它的第一艘战列舰，延伸的兵营住进第一批舰艇官兵。

大型储油库