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第11章（第2页）

莫斯科的反应则更为强烈。

苏联塔斯社把撒切尔夫人称为&ldo;铁娘子&rdo;和&ldo;冷战分子&rdo;，并随即在苏维埃大地上掀起了一场诋毁这位新党魁的宣传运动，把她丑化为&ldo;西方的邪恶女人&rdo;。

撒切尔夫人把&ldo;铁娘子&rdo;的绰号当成是对她坚强性格的写照，颇引为自豪。

她在1979年与工党竞选英国首相宝座的一次演说中曾公开宣称：&ldo;俄国人说我是&lso;铁娘子&rso;，他们可说对了：英国正需要一个&lso;铁娘子&rso;。

&rdo;在撒切尔夫人的嘴里，&ldo;铁娘子&rdo;这个绰号似乎由贬义一变而成为褒义了。

1976年3月16日，工党领袖哈罗德&iddot;威尔逊突然宣布辞职，一时在英国议会内外掀起了一阵波澜。

撒切尔夫人在礼貌地向这位政坛老将、又是不遗余力地贬低和嘲弄她的对手表达美好祝愿的同时，建议他的继任人立即举行大选。

这一建议当即遭到威尔逊的严词拒绝。

他认为他的接班人完全可以继续执政。

紧接着，工党政府的外交大臣詹姆斯&iddot;卡拉汉击败了迈克尔&iddot;富特而出任工党领袖并登上了英国的首相职位。

这是一个比威尔逊更难以对付的政坛耆宿，他不仅极端蔑视这位保守党的女领袖，而且隐隐预感到她是工党政府的危险挑战者。

这样，卡拉汉与撒切尔夫人之间的唇枪舌战的对垒便是不可避免的了。

卡拉汉入主唐宁街之后曾春风得意过好一阵时光。

他于1976年秋特准国际货币基金组织干预英国政府的经济政策，以谋取优惠贷款，尽管为此他付出了惨痛的代价也在所不惜。

他的这一招倒也奏效，至少遏制了威尔逊执政时期居高不下、如野马脱缰式的通货膨胀，赢得了英国议会内外、包括众多保守党工商界人士的赞同和认可。

对执政党政府的这种&ldo;放任自流、负债累累和腐败无能&rdo;的倒行逆施，撒切尔夫人是义愤填膺、深恶痛绝的，她并在议会提出了对政府的不信任案。

卡拉汉却也不甘示弱，他在少数党的支持下否决了这个不信任案，继续向国际货币基金组织大笔借贷。

这引起了各界人士的极大惊慌，他们转而支持保守党。

1977年3月，撒切尔夫人又再次对政府提出不信任案，可惜这次又遭到了否决。

她毫不气馁，继续不断地向工党发起进攻。

通过在议会的顽强斗争和出访国外所建立的声誉，撒切尔夫人已在保守党内确立了自己的威信和地位，欣赏她的人越来越多，保守党开始在民意测验中一路领先。

但是，1978年1月发生了沃尔弗汉普敦黑白人种的严重冲突事件，撒切尔夫人对此提出了&ldo;停止外来移民&rdo;的讲话，这不啻是对当时英国国内日益高涨的排外和仇外情绪火上浇油，从而在舆论界引起了轩然大波，各方纷纷谴责撒切尔夫人，指斥她&ldo;正在玩一场危险的游戏&rdo;，&ldo;使种族仇恨体面化&rdo;，引起了&ldo;一场不必要的全国性骚动&rdo;，等等等等。

尽管遇到了麻烦，但撒切尔夫人仍在磨砺以须，为大选做好了多种准备，其中主要是开展对工党的凌厉宣传攻势，迫使卡拉汉把拟在1978年秋季举行的大选推迟到了1979年春天。

对撒切尔夫人来说，工党政府推迟大选的决定无疑是件好事。

因为1978年冬季英国通货膨胀突然猋涨，全国一时陷入严重的无政府状态：工人和公务人员掀起了一波又一波的罢工高潮，地铁停开，医院关闭，学生罢课，垃圾堆成山高，鼠害频仍。

工党政府威信一落千丈，它与其最大的支持者‐‐工会之间的合作关系也濒于破裂，有江河日下之势。

撒切尔夫人代表保守党在议会辩论中指责工党政府无能，敦促卡拉汉快快&ldo;辞职&rdo;。