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第5章（第2页）

有人把她的演讲说成是&ldo;新当选议员中最好的&rdo;，属于&ldo;前座议员的水平&rdo;。

那些保守党的前座大臣为自己党内的这名新议员的辩才而深感震惊。

事后撒切尔夫人的提案经过修改以152票的绝对多数通过成为立法，她也因此而一鸣惊人，舆论界对这位政治新秀大肆捧场，就是自然而然的事了。

撒切尔夫人在议会的首次成功演讲，在全国打响了知名度，为她以后以议员身份进行活动奠定了基础。

针对年轻人以戕害他人为乐的犯罪行径，她在下院演说，主张对他们绳之以法。

她同其他议员一起走遍了全国，宣讲自己的政治见解;她大声疾呼提高女权，募集盲人救济基金，还就某一地区学龄前儿童的福利问题阐述看法，就国际大小问题表态，回答报刊记者的提问，等等。

于是，在广播节目中经常能听到撒切尔夫人的声音，电视屏幕上时常出现她的形象，报刊杂志不时刊登她的照片。

所有这一切，无疑都为她后来充当保守党领袖准备了条件。

英国议会历来是两大政党（保守党和工党）头面人物唇枪舌剑、你来我往、争论不休的讲台。

一些重大法案的出台，都是从展示辩才、相互攻评，发表最富刺激、最具战斗力与杀伤力的动议开始的。

因此，政党领袖首先就必须是一个雄辩家和逻辑论高手，善于用滴水不漏的逻辑和证据确凿的数据去征服对方，赢得论战的胜利。

毫无疑问，从少女时代就培养出辩才来的玛格丽特，是能充分展示并发挥出自己的这一能力、水平和风格，并在与论敌的白刃战中一显雌威的。

1961年10月，撒切尔夫人进入议会后还不到两年，就被当时的哈罗德&iddot;麦克米伦任命为&ldo;生活津贴和国民保险部&rdo;的政务次官，相当于副部长一职。

这是撒切尔夫人第一次应邀入阁，以接替帕特里夏&iddot;霍恩斯比-史密斯夫人，从而开始了前座议员的政治生涯。

这是许多在议会任职多年的男议员都望尘莫及、无缘获得的殊荣。

议员与政府成员不一样，前者发表意见的主动权要大得多，可以随意说三道四。

而政府高级官员则必须在议会作证，接受议员们特别是反对党议员们的质询和责难，并对各式各样的问题作出切中要害、无懈可击的回答或答辩。

撒切尔夫人以政府官员的身份参加下院辩论，就是要对付工党议员的指责和非难。

这时，尽管撒切尔夫人在议会中露面的时间少了，但每次参加辩论，她总能以出色的表现给工党的发难者以痛快的一击。

她还能以一连串的统计数字驳倒对方，使对方目瞪口呆、尴尬万分。

例如，工党议员提出了一项动议，指责麦克米伦政府多年来没有提高生活津贴。

撒切尔夫人把战后每届保守党政府支付包括各项生活津贴在内的年金总额一一加以列举，再与其他各国的情况进行了对比，用以表明反对党议员的指责毫无事实根据。

在这次答辩中，撒切尔夫人滔滔不绝地列举这些枯燥乏味、冗长单调的数字时如数家珍，一连讲了40分钟，驳得对方哑口无言，无人敢出来接着发问。

第二年（1962年）7月16日，撒切尔夫人再次挥戈上阵，又一连回答了关于年金和国民保险等19个问题。

这两次出色的答辩表明，撒切尔夫人是一个当之无愧的政府高级官员，表明她完全称职，能充分胜任自己的工作，也是她学习对政府行使高效管理的良好开端。

但是，撒切尔夫人出任&ldo;生活津贴和国民保险部&rdo;的政务次官时，正是英国政坛日趋动荡的年代。

三年前保守党以超出工党100个议席而赢得了连续执政的机会，麦克米伦首相也以力挽狂澜、推动英国经济繁荣而被誉为&ldo;超人麦克&rdo;。

但是到了1962年，这位首相在英国民众中的威望已一落千丈，他的政府的处境很是不妙：国家收支严重失衡，政府超支无法控制，通货膨胀如脱缰野马似地有增无已，经济出现衰退，失业大军急剧扩大，而外交政策又频频遇挫。

在百般无奈的情况下，麦克米伦只好撤换财政大臣，依然毫无起色。

1963年的局势发展就更糟：戴高乐竟否决了英国要求加入1955年成立的&ldo;欧洲共同体&rdo;的申请。

一方面麦克米伦首相为了摆脱本国的经济困境，寄希望于加入欧共体，使英国不再游离于欧洲大陆的主体外边，尽管他走出这一步棋是十分勉强的，而且遭到了工党的激烈反对。

另一方面法国却不买账，戴高乐公然把英国视为美国的仆从，认为英国的加入&ldo;最终将会出现一个依赖于美国并在美国领导下的庞大的大西洋共同体，它很快就会吞并欧洲共同体&rdo;。

戴高乐的态度对英国的麦克米伦政府是一个严重的打击。

虽说其他欧共体成员国对英国抱同情态度，但这毕竟是一件难堪的事态发展。