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第43章（第1页）

清照情绪低落;王母则明显感到头晕。

也许只是因为驶往卢西塔尼亚星的舰队的事沉重地压在清照的心头，而王母是因为刚刚被一个女真人接受为贴身女仆的缘故。

清照领着王母走了一遍申请在韩府当雇工的程序――净身、按指印、安全检查――直到最后她对王母那咯咯的声音一分钟也听不下去了，才独自离开。

清照上楼到卧室去时，听见王母带着恐惧问:&ldo;我让新女主人生气了吗?&rdo;管家菊空美回答:&ldo;小姑娘，真人只对其他人的声音作出响应，而不是你的声音。

&rdo;这是一个善意的回答。

清照常常羡慕父亲雇用到家里的仆人既温和，又聪明。

她不知道自己雇用的第一个仆人是否同样聪明。

她一想到这个担心，就立刻意识到自己做了一件坏事，不事先征求父亲的意见就轻率做出决定。

西王母会被发现不适合她的工作，毫无培养的希望，父亲会训斥清照的愚蠢之举的。

想像父亲的训斥足以立刻带来神的谴责，清照便感到肮脏，马上冲进卧室，关上门。

她可以一再寻思履行神所要求的仪式是多么令入讨厌，对神的顶礼膜拜是多么空洞――但让她产生对父亲或者星际议会不忠的念头，她就不得不立即忏悔，这真是个苦涩的讽刺。

平时，她总是要花半小时、一个小时，甚至更长的时间抵抗对忏悔的需要，忍受邋遢。

可是，今天她却渴望净化仪式。

仪式以自己的方式显示意义，它有结构，有始有终，有可遵循的规则。

丝毫不像驶往卢西塔尼亚星的舰队的问题。

她跪在地板上，故意选择淡白色木板上最细密、最不易分辨的木纹。

这将是艰巨的忏悔;忏悔之后，也许神会判定她很洁净，可以就她父亲给她提出的问题指点迷津。

她老是失去木纹，每次都不得不重新开始，因此花了半个小时才穿过屋子。

她先前参加义务劳动累得筋疲力尽，现在又因查找木纹弄得头昏眼花，终于恨不能倒下就睡。

然而，她却坐在地板上的计算机面前，调出她到目前为止所做的工作的总结。

她检查并且删除了在调查期间冒出来的全部无用的谬论之后，便得出了三大可能性:第一，舰队失踪是由某种自然现象导致的，这种现象迅疾如光速，所以正在观测的天文学家看不见;第二，安赛波通讯陷人瘫痪是人为破坏或者舰队指挥部命令的结果;第三，安赛波通讯陷人瘫痪是由行星地面的阴谋导致的。

第一种可能实际上已被舰队航行的方式排除了。

星际飞船彼此的距离并不近，任何已知的自然现象都不可能同时将它们全部摧毁。

出发之前舰队并没有到指定地点集合――有了安赛波通讯，这样做就是浪费时间。

相反，所有的飞船都从被指派到舰队当时所在的位置向卢西塔尼亚星驶去。

即使现在，只剩下一年左右的航行时间，所有的飞船即将进入围绕卢西塔尼亚星的轨道，但彼此相隔依然遥远，任何可以想像得到的自然现象都不可能同时影响到它们。

第二种可能性差不多一样小，因为整个舰队全部失踪，无一例外。

以如此完美的效率――而且没有在行星地面计算机所保存的任何数据库、任何个人档案、任何通讯记录里留下任何预先策划的蛛丝马迹，人类难道有这种能力?也没有丝毫的证据显示，有人改变或者隐藏了任何资料，或者伪装了任何通讯装置，以免留下任何蛛丝马迹。

如果是舰队策划的阴谋，但却既没有证据，也没有隐秘，更没有错误。