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第23章（第2页）

然后又询问了一些关于用人的奇怪问题，比如他们来了多久，从哪里来的，等等。

“女管家尽量回答了医生的问题，却无法理解他为什么要问这些。

第二天早上，人们发现了一件可怕的事。

其中一个女佣下楼时突然闻到一阵令人作呕的焦肉味，好像还是从主人的书房里传出来的。

她试图打开书房门，却发现被反锁了。

最后在杰拉尔德·佩因特和那个中国仆人的帮助下，门被撞开了，里面是一副极为吓人的光景。

佩因特先生身子向前，栽倒在煤气炉的火中，脸和头都被烧得难以辨认。

“当然，那一刻没有任何人产生怀疑，因为那看起来就是一起可怕的事故。

如果真要责怪什么人，只能怪昆廷医生给病人注射了麻醉剂之后放任其保持如此危险的姿势。

紧接着，人们又发现了一个奇怪的事情。

“地上有一张报纸，似乎是从老人膝上滑落的。

他们把报纸翻过来，发现上面用颤颤巍巍的笔迹涂抹了几个字。

佩因特先生坐的椅子旁边就是一张写字桌，死者右手的食指末端有两个指节沾上了墨水。

很明显，佩因特先生由于过于虚弱无法握笔，只能把手指插进墨水瓶里，在手中的报纸上写下了两个词。

而他写的那两个词却非常脱离现实：黄色茉莉花（yellowjase）。

仅此而已，再无其他。

“克劳夫兰的外墙上攀爬着许多黄色茉莉花，人们认为老人的遗言应该与之有所关联，但这只是充分证明那个可怜的老头儿已经糊涂了。

当然，那些眼里只有奇闻怪事的报纸绝不可能放过这个故事，他们还给它起了个名字，叫‘黄茉莉谜案’。

尽管那几个字并不重要。”

“你说它们并不重要？”

波洛说，“好吧，毫无疑问，既然你这么说，那就一定没错。”

“然后，”

我继续道，“就是刺激有趣的验尸了。”

“我猜这时候的正确反应应该是舔舔嘴唇。”

“现在有很多说法对昆廷医生不利。

首先，他并不是长期负责老人的医生，只是一个临时代理，在伯莱索医生外出享受他应得的假期时顶替他一个月。

其次，人们都认为他的粗心大意是造成意外的直接原因。

可他本人的证词却让人大吃一惊。

自从佩因特先生住进克劳夫兰后，他的健康状况一直不是很理想。

伯莱索医生给他看过几次，不过当昆廷医生第一次为他看诊时，却对他身上的某些症状感到疑惑不解。

在此之前，昆廷医生只被叫去过一次，那天晚餐后是第二次。

当书房里只剩下他和佩因特先生两个人时，后者对他讲述了一个令人惊诧的故事。

首先，他一点都没有感到不适，他解释说叫医生来是因为他对当天晚餐的咖喱心生怀疑。

在找借口支走阿林几分钟后，他把盘子里的食物偷偷倒进了一个碗里。

随后他就把那只碗交给了医生，让他仔细查验里面是否有异常。