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第18章（第2页）

为了抵御海浪，家人对船的制造十分考究，一些记载表明：疍家人名为&ot;了鸟船&ot;的船只，船身狭长，上阔下尖，冲波劈浪，无所畏惧。

所以，疍家人是中国古代最伟大的航海家。

换一句话说：是他们维系了中国的海洋文化，并使之走向成熟。

中国人日后赖以航行印度洋的大船，多为上阔下尖、体型狭长，明显是受到了疍家了鸟船的影响。

由于文献记载的缺乏，我们了解的古越人的航海事业，仅为冰山的一角。

在唐以前，中国的文化重心一直在北方区域，这一带恰是中国海洋文化的盲点。

冰冻、沙岸、缺乏建材，都是北方海岸难以发展海洋文化的因素。

所以，夷人的航海在后代没有明显的成就。

当时南方的航海事业如何呢？没有较详细的记载。

但从吴国探航夷州、澶州的史迹等等故事，可知当时中国人的航海术是很高的。

东晋时期以疍家人为主的孙恩、卢循的海上起义，在东南沿海坚持多年，在进入内河后，又造出巨大的战舰，这充分展示了南方人的航海能力与船舶建造能力。

迨至唐宋时代，中国的文化、经济重心向南方转移，南方是中国的木材产地，而中国的木制品技术，一直是领先于世界的。

于是，中国将制造大型宫殿的技术转移到造船业之上，加上中世纪世界最发达的中国钢铁铸造术，使唐宋以后中国的造船业达到了一个无人企及的高度。

如唐宋中国南方土著的船只，尚有以藤条连接船板者，但在汉族发达的制木技术影响下，榫接技术与铁钉使用技术，都应用到船舶制造上，于是，船舶的牢靠程度大大提高了；再如，南方诸地很流行用草作船板之间填缝的习惯，这类船只很容易漏水，在引进汉族的制木技术后，便发明了用石灰、油漆、麻丝混合填料填缝的技术，其牢固程度甚至可比木材原质，从而彻底解决了木船的漏水问题，使木船可以放心地进入远海。

以上种种技术累积起来，便使中国船只的制造远胜他国。

许多记载表明：唐宋以来航行于东亚与西亚之间的船只，以中国的大型木船最好，不论哪一国的商人，都以乘坐中国帆船为最佳选择。

由于当时中国的富强，这类大船很快在民间普及，长数十米，宽十余米，载重数百吨的庞然巨舰，成为沿海人家常备的商船。

由这支举世无匹的船队支持的中国海洋文化走向世界颠峰，一直统治西太平洋与印度洋数百年。

中国航海术的另一重要贡献是：发明了指南针，使人们在渺茫无际的大海上可以知道航行的方向，从而使脱离海岸的航行成为可能。

比如，从日本、琉球航行到中国，只要向西航行就一定可以达到目的地，而从中国航行到日本，便要以指南针为导向。

由于这一缘故，最早的中日航线是走韩国与日本之间的北道，因为这里的海峡狭窄，可以海岛为航向定位的标志，而日后中日间的航行便是走南线，横穿辽阔的东海，没有指南针是无法找到这条更为经济的航线的。