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第7章（第1页）

杜周在车上暗想：盗马贼逃到扶风，倒是帮了我，这样便稍有了些转还余地。

减宣查案最为精细，只要盗马贼还在城中，减宣必能捉到;就算捉不到，盗马贼是在扶风逃走，正可借此转些罪责在减宣头上，再加上卫尉与太仆失责于前，或者可以免去死罪……

车驾刚到东城门下，如杜周所料，城门打开，减宣果然亲自率众出来迎接。

杜周特意端坐着，并不急于下车，减宣步行来到车前，深深躬身，拱手致礼：&ldo;减宣拜迎执金吾大人。

&rdo;

两年前，减宣身为御史，是杜周称减宣为&ldo;大人&rdo;，而减宣称杜周为&ldo;杜兄&rdo;。

现在杜周官秩虽略高于减宣，[汉代官秩以粮食计算，执金吾为中两千石，每月一百八十斛;右扶风为两千石，每月一百二十斛。

（参见唐代杜佑《通典&iddot;职官》）]但仍属平级，杜周见他如此恭敬，知道他已有防备，有意做出这番姿态。

当务之急，是要同心协力捉住那盗马贼。

于是，他等减宣拜了一半时，才急忙下车，伸手挽住，脸上扯出些笑意：&ldo;你我之间，何必多礼?汗血马失窃，事关重大，还望减兄能鼎力相助。

&rdo;

减宣忙道：&ldo;此是卑职职分所在，当然该尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。

&rdo;

两人相视点头，心照不宣。

减宣随即道：&ldo;盗马贼还在城中，正在细搜。

已捉到一个与那盗马贼相识之人。

请大人上车，进城亲审。

&rdo;

两人进城到了府中，杜周顾不得劳累，马上命掌灯，同减宣提犯人审讯。

犯人提上来，杜周一看，只见犯人脸上血肉模糊，纵横几道剑伤，犹在滴血，满襟血水湿漉。

虽然如此，却挺身而立，并无惧意。

减宣道：&ldo;这老贼怕被认出身份，先割伤自己脸面，然后才要自刎。

&rdo;

&ldo;搜出什么没有?&rdo;

&ldo;只有一个水囊，几块干粮，两串铜钱。

&rdo;

杜周转头吩咐身边长史：&ldo;衣物再细查。

&rdo;

减宣听见，忙命吏役将老人浑身上下剥光，全都交给杜周长史。

老人披头散发、赤身露体，跪在地上，木然低首，听之任之。

杜周随行令丞知道惯例，一向是先打再问，便命道：&ldo;笞五十!&rdo;

吏役将老人俯按在地上，压住手足，刑人手执五尺竹笞，挥起便抽。

这刑人是惯熟了的，知道这五十笞是用来威慑犯人、逼其就范，所以并不用全力，只寻最怕痛处，笞笞触骨。

那老人却始终忍痛不叫，只在喉咙里发出闷哼之声。

五十数满，令丞等老人缓过气来，问道：&ldo;你和那硃安世可是旧识?你们在客店会面所为何事?&rdo;

老人趴在地上，闭着眼睛，喘着粗气，像是没有听见。

令丞问了几遍，怒道：&ldo;再笞五十!&rdo;

刑人举笞又抽，这次下手加力，招招狠准，务使极痛，又不要他命。

老人再忍不住，痛叫出声，却并不喊饶。

五十笞又完，老人已疼昏过去。