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首颗适合居住的类地行星开普勒－22b（第1页）

近日，参与nasa开普勒任务的科学家宣布，通过开普勒望远镜，他们首次在类似太阳的恒星周围，发现了可能适宜居住的新行星。

这一成果的曝光，给人们引来无限的遐想，本文也将对事件中最受关注的问题，一一进行解读。

1开普勒望远镜如何发现这颗行星？使用的这些技术和方法能有多精确？

行星本身是不发光的，因此直接观测非常困难。

但是，不发光的行星如果从恒星前方经过，就会遮挡一部分星光，导致我们看到的恒星亮度在短时间内稍稍变暗，随后再恢复正常。

如果这样的星光变暗现象周期性出现，至少观察到4次之后，就可以确定那里存在一颗我们看不见的行星。

开普勒望远镜就是nasa专门用这种方法来发现外星行星的探测器。

自2009年升空以来，它便一刻不停地监测着大约15万颗恒星，记录它们亮度上的细微变化。

如果是地球从太阳前方经过，遮挡的阳光大约会使太阳的亮度下降万分之一，而开普勒能够检测微弱到十万分之一的星光变化。

新行星“开普勒－22b”

就是通过这种方式发现的——开普勒望远镜观察到那颗恒星以大约290天为周期，发生星光变暗又恢复正常的现象。

根据恒星亮度的变暗幅度，天文学家确定了行星的半径，大约是地球的2.4倍；根据这一现象发生的周期，天文学家计算出了行星的轨道，确定它恰好位于那颗恒星的“宜居带”

中。

【新行星“开普勒－22b”

的艺术想象画，这颗行星也是nasa开普勒计划证实它的首颗位于类太阳恒星宜居带中的行星。

图片来自nasa】

2为什么说这颗新行星可能适宜居住？

先来看看我们最熟悉的太阳系：太阳系共有8颗行星，只有地球上存在宜人的气温，使水能以液态形式长期存在于地表之上。

为什么会这样？根本原因在于，地球到太阳的距离既不太近，也不太远，接受到的太阳辐射刚刚好。

太阳周围能够满足这一条件的区域，就被称为“宜居带”

（habitablezone）。

不同恒星的宜居带到恒星的远近并不是固定的，与恒星性质有很大关系。

如果一颗恒星温度和亮度都比太阳高，宜居带就会离它稍远一些；如果温度和亮度都比太阳低，宜居带就会稍近一些。

此外，宜居带也不是一个范围非常狭窄的区域。

太阳系的宜居带从金星轨道外侧一直延伸到火星轨道外侧，因此严格说来，地球和火星都在太阳系的宜居带内。

只不过火星质量较小，留不住浓厚的大气，后来变得寒冷而干燥，不适宜居住了。

“开普勒－22b”

围绕着一颗类似于太阳的恒星旋转，这颗恒星发出的光比太阳光弱大约25%，因此那里的宜居带要比太阳系里的宜居带更靠近恒星一些。

而在另一方面，“开普勒－22b”

到母星的距离又比地球到太阳的平均距离近了大约15%，恰好使它舒舒服服地落在了宜居带中。

因此，如果新行星的性质与地球相似，液态水就可以在那颗行星的地表上长期存在。