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第84章（第1页）

面对严峻的形势，吉、高、林、李四人反复的商议之后，决定放弃渡过大清河由济南、泰安南下苏南的计划，转而在东昌渡过运河走前次曾立昌北伐援军的路线经安徽返回天京。

选择这条路是因为皖北、河南捻军活动非常频繁，一路上可以得到有力的支持，同时皖北又是清廷势力最弱的地方，而且听说西征大军在皖南也开展了积极的攻势，说不定可以得到支援。

第一卷第四十六章：秘密武器

而身在苏南的王财并不知道他的左二军和新一军已经大破僧格林沁胜利完成了救援北伐军的任务，自从吉、高两军离开骆马湖一线之后他就只能断断续续的收到消息，最后一次是听说他们已经强渡了大清河，以后就再也没有任何信息传来了，一连派出几批探子装扮成乡民都是石沉大海。

这又让王财担心自己好不容易花了十几万两银子堆起来的精锐变成了第二支孤军深入的北伐军，只好下令在江北的各军不断加强对苏北的攻势，争取能更早的接应到吉、高两军。

苏南在和清军血拼的时候，天京却是抱定了坐山观虎斗的心态，不但不出兵打一下江北大营，就连形同虚设的江南大营也放着不打，只是在西线还不断与曾国藩的湘军打得热闹，这让王财非常气愤，不过他也清楚，现在天京巴不得自己和清军拼光了最好，此刻王财也没有其他办法，只能把希望寄托在自己的将军们身上，而他有更重要的事情要做。

自从上次和几个乡官讨论过铁路的事情之后，王财很快对现了自己的承诺，大把的现银让民间的反对声音不断弱化，铁路也得以不断的延伸。

另外为了安置即将到来的大量失业人口，他又派魏列去了趟上海，与英国公使包令商量进口二条棉纱生产线和再进口三个军的装备问题，包令倒是很愿意促成此事，但是现在英、法在克里米亚和俄国人打得非常激烈，生产线是没有问题，但武器可能就不太好办了。

这种事情人家不愿意卖，你也没有办法，但也让王财深深感到被别人卡住脖子是件很不爽的事情，再加上魏列这小子最近混身珠光宝气的，王财很怀疑这个美国人是不是背着自己拿了什么回扣之类的，本想好好查一下他的经济问题，但是自己手上也就这么一个懂经济的洋兄弟，真离了他还不行，只好睁一只眼闭一只眼，另外派人四处求贤。

科举的结果倒没让王财费什么心，最后他把在附加题和策论中表现出色的几个士子和苏教考院推荐的几个儒生一同点了约士，而七个宝贝女生则全部录取，安排到了宣传处周秀英手下。

最让王财兴奋的是他前次去振华堂的时候竟然发现有几个孩子已经能用英语和他对话了，甚至比他说的要更像英语一点，有一个学生除了英语有那么点样子，还时不时&ldo;罗塞罗里&rdo;的来一句法语，这让王财下定了向西方派留学生的决心，毕竟洋人靠不住，还是得让自己人成长起来。

把这个想法和振华堂的洋教士一说之后，没想到他们的热情比王财还要高，纷纷表示愿意承担此事，看到他们这么热情王财又开始担心洋人会不会把这些孩子当猪仔给卖了，犹豫再三，还是决定自己有时间亲自去一趟上海与包令谈一谈，还是走公派的道路比较安全。

周秀英自从天京回来之后，基本上每天都要跑到王财的大营里面转个几圈，一开始也就是一句话不说的兜圈子，慢慢地和王财周围的牌刀手熟了，就开始在营门外肆无忌惮的说说笑笑，到后来就发展到自己跑到王财的大帐内坐着看王财办公了。

这一系列的变化让王财有了不好的预感，几次暗示周秀英自己是独身主义者，都换来她一声冷笑。

这两天周秀英时不时的说宣传处的谁谁和新军的谁谁领了合挥定了亲啦，通洋贸易事物衙门的帐房先生和东街的二妞在城外小树林亲热被谁谁看见啦，惠山军校的教官布莱尔娶了米店掌柜家二小姐啦……搞得王财不胜其烦，有心想出去避避风头，但是又实在是事情太多，只好铁了心&ldo;来如流水兮逝如风&rdo;，但是今天周秀英搞得有点过了，当她穿着绣牡丹的军帅红马褂走进大营的时候王财总觉着不对劲，皱着眉头四下张望了半天也没发现是哪里出了问题，倒是周秀英一直站在他的桌前，一会儿左，一会儿右，用一种非常奇怪的眼神看着同样瞪着一双奇怪眼神的王财，好半天才红着脸问了一句：&ldo;这个香粉的味道……你喜欢吗？&rdo;

洋人工程师到底是专家出身，手榴弹的研制工作终于告于结束，当他们兴冲冲跑来找王财要赏银的时候，王财盯着他们手里的手榴弹直发愣，这种圆柱形的铁筒简直就是一个缩小的柱子，顶端一个小嘴儿伸出来一根麻线，洋工程师指着麻线对王财说：&ldo;将军，只要一拉这根线……&rdo;他做一个开花的手势，&ldo;就开炸开！

&rdo;

王财点了点头，他可不会这么随便就往外拿银子，硬是带着两个工程师跑到兵工厂，在后院的空地上要亲自试一试，当工程师看到王财拿在手上就要拉那根线的时候，吓出一身冷汗，一把抱住王财：&ldo;将军，不能拉，你应该把这个放在地上，远远的用一根线来拉。

&rdo;

王财听着这半通不通的话，问了半天才明白，原来洋人发明的这个手榴弹和地雷差不多，根本没有什么时间延迟的说法，只要一拉弦儿马上就炸，所以只能放在远处，用线牵引才能保证安全。

研究手榴弹倒弄出个地雷来，这让王财非常意外，但同时他也意识到这是一个非常不错的东西，现在自己的部队和列强作战基本上还是处于劣势的，但是不有那么一句说法&ldo;地雷是穷国的武器&rdo;，反正自己又不想着越洋过海去打别人，但是你要是来打我，我到处埋上点埋雷，就算炸不死你，也能迟缓你的进军速度吧？想到这里他高兴的让洋人工程师当场演示一下，看看威力。

等王财等人都躲好了，洋人工程师才狠狠的拉了手中的引线，就听&ldo;轰&rdo;的一声巨响，堆在&ldo;手榴弹&rdo;周围的木板、碎石被炸的到处乱飞，好不容易等烟雾散去，王财跑上去一看，用来做测试的木板被炸成了三段，上面布满了被碎石和弹片炸出来的大大小小的洞，不过弹片洞远远少于碎石洞，怪不得两个洋人刚才非要堆些碎石头在上面。