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第40章（第2页）

在这个问题上，英国人普遍的感觉几乎也是茫茫然，官兵的个人勇敢和整个军事成效之间，没有什么衔接措施。

奥普达姆看到了战斗越来越对他不利，似乎觉得已经陷入了绝境。

他企图咬住英国舰队司令，当时英国国王的弟弟，约克公爵的旗舰厮杀。

但是，他失败了，在其后所进行的拼死的斗争中，他的座舰发生了爆炸。

接着，荷军的3艘（有一份报告说是4艘）战舰彼此相撞，并被英军纵火船烧毁；其它3艘或4艘战舰也随之逐一被毁坏。

当时荷兰舰队乱作一团，他们开始在冯&iddot;特龙普的分舰队掩护下撤退。

冯&iddot;特龙普是共和政体时一位有名的曾驾驶一艘桅杆上只悬挂一把扫帚的船驶过英吉利海峡的老舰队司令的儿子。

在这次海战中，我们已看到了纵火船起到了异乎寻常的作用，与1653年相比，其作用更可靠了，尽管在这两次战争中，它们都是舰队的附属成分。

表面看来，纵火船的作用非常类似于现代海战中鱼雷巡逻艇所起的作用。

主要的相似点是它具有极其猛烈的攻击能力，船体都较小，实施攻击要求具备许多条件。

主要不同点是现代舰船具有相对的可靠性，这一定程度上是由于装甲舰优于老式战舰，使其易于操纵；鱼雷给敌舰造成的损坏有瞬时性，它的攻击在瞬息之间即可确定其成败，但是，纵火船要达到目的则需要一定的时间；鱼雷和纵火船都是彻底摧毁敌舰，而不是使其丧失活动能力或者使其降服。

正确评价纵火船的作用，和研究使纵火船获得最有成效的环境以及纵火船消失的原因，可能有助于一些国家作出是否完全用鱼雷巡逻艇装备其舰队的决定。

一位一直从事法国海军史料研究的法军官指出，纵火船作为舰队的一种武器，首次出现于1636年。

不管是专门为这种目的建造的，或者是从其它舰船改装成适于遂行专门任务的纵火船，都有一种特殊的装备。

其指挥权交给非贵族出身的船长。

船员有5名下级军官和25名海员。

通过安装在帆桁上的铁钩一眼就可将其辨认出来。

18世纪初期，纵火船的作用已逐渐减少。

最后，由于它的航行速度慢，拖累了整个舰队的速度，而且使队形展开复杂化，因此它在舰队中消失了。

由于战舰船体不断增大，使它们与纵火船在一起协同作战已日趋困难。

另一方面想把纵火船同战舰放在一起组成既拥有进攻又拥有防御的各种装备的几个组的想法早已被放弃了。

组成迎风行驶的战列线时，通常把纵火船部署在二线位置上，距敌舰最远达15海里，这样他们越来越不适宜完成其任务。

1704年马拉加之战开始后，很快制定出来的正式计划，说明了纵火船在这次战斗中的地位如保罗&iddot;霍斯特所主张的完全一致。

最后一点是弹体内装有炸药的爆炸弹的使用，可以使舰艇更容易更迅速起火，爆炸弹是在我们所讨论的这个时期被用到舰上去的，尽管普遍使用它的时间要更晚一些，但是它的使用最终使纵火船在海军装备中消失了。

[原作者注：古热尔的著作：《海战》。

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