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第18章（第3页）

马步两军中晕船的倒还不多，都只觉得局促在一隅之地，十分气闷；如果再不明不白葬身在三峡之中，更是死不瞑目。

还有些人则以为本是纵横驰骋的好身手，此刻听人摆布，觉得委屈，所以一致的抱怨是不该让他们下船。

到了新滩泊舟，马步两军的指挥官，根据部下的反映，正式提出了报告，要求由此循陆路到巴东：&ldo;本来在新滩就要&lso;起拨&rso;，好拉空船过滩。

&rdo;马军都监米给说：&ldo;不如趁此起岸，也省了许多手脚。

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接着，其他将领也力陈舍舟登陆的好处，刘光乂有些心动了；但看到曹彬只是沉吟不语，便不肯轻下决定，转脸问道：&ldo;国华，你的意思如何？&rdo;

&ldo;我有看法，或者不为大家所赞成。

&rdo;他徐徐发言：&ldo;计划不宜轻易更张，命令尤须力求贯彻。

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话是冠冕堂皇，但说来容易；如果拿不出办法，空言无补实际。

倘是别人，张廷翰和高彦晖等人，一定会提出反驳，只为了一向言不轻发的曹彬，所以大家保持着沉默，用期待的眼光催促他作进一步的解释。

曹彬胸有成竹，环视请将，从容问道：&ldo;我请各位试答，如果今日不是行军，而是赴敌，除却水程，别无他路，又如何舍舟登陆？&rdo;

这一问把大家都问住了，面面相觑，无人作声。

曹彬的本意原不在难人，所以紧接着又说：&ldo;归州路水陆相辅，但我寡敌众，且又以劳对逸非集中兵力，进行逆袭不可；以故本路兵员，说实在的，并无水师步兵的区别，在三峡，步兵亦是水师；过三峡登陆西进，水师就是步兵。

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&ldo;不错，一点不错！

&rdo;刘光乂悚然动容，提醒大家：&ldo;曹都监提示的这种宗旨，十分重要，请各位务必记住，同心一德，莫分彼此。

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&ldo;副帅和都监的指示，自然要遵从。

不过，马步两军弟兄的愿望，也不能不顾。

&rdo;年纪最长的高彦晖，掀髯扬眉，侃侃直陈。

&ldo;当然，当然。

&rdo;曹彬点点头，看着水师将领杨光美和武怀节：&ldo;我想把装载的方法变更一下‐‐马步两军弟兄的情绪不安，无非因为不识水性，心怀恐惧的缘故：如果有人在旁边安慰解释，壮他们的胆，情形就会好得多，所以，我的意思是水师和马步两军，混合配置。

不过，你们两位得告诫部下，要好好照料马步两军的弟兄！

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他的这个办法提了出来，在座诸将无不欣然同意。

杨光美和武怀节自然也无异议；当时就定了原则，重新编组，把民船上的马步两军，抽出三分之一在战舰安置；水师调出同样的人数，平均分配到每一条民船上去。