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第4章（第1页）

中书省之北就是枢密院，位置偏西，通称&ldo;西府&rdo;，中书省则称为&ldo;东府&rdo;；东西合称为&ldo;二府&rdo;，分持文武两大权柄。

赵彦韬背蜀告密，赵普以宰相的身份，原可以单独处理其事；但告密的内容牵涉到军事，他觉得让枢密院去办，比较妥当，所以到了中书省，把赵彦韬别室安置以后，随即吩咐堂吏：&ldo;到西府去请曹承旨来！

&rdo;。

枢密院的正副长官称为枢密使，枢密副使；但通领院务，繁重的责任却都落在&ldo;枢密承旨&rdo;身上‐‐曹承旨指曹彬，字国华，正定灵寿人；在皇帝的故人中，他是最为赵普所佩服的一个。

赵普在开国以后，拜相以前，一直是枢密院的长官，与曹彬共事最久，不但深知其为人，而且也深得他的助力；所以这时不知会枢密使李崇矩、副使王仁赡，直接请曹彬来密商。

于是仪容简朴，神态恬静，恂恂然儒者模样的曹彬，应邀来到宰相治公的&ldo;都堂&rdo;；见了赵普，从容而恭敬地拜了下去。

自唐朝以来，宰相的仪制，异常尊贵，文武百官谒见，不分年龄长幼，无不跪拜，宰相只略伸一伸手，虚拟个相扶的姿势，称为&ldo;礼绝百僚&rdo;；赵普对别人也是如此，但对曹彬不同。

未待他跪下，就伸手来扶，指着东面的交椅，让他坐下。

等堂吏点了茶汤，赵普看着他退出堂外，才把身子向东微倾，放低了声音说：&ldo;国华，怕的要有大征伐了！

&rdo;

&ldo;是！

&rdo;曹彬答应着，双眼视宰相，静候进一步的指示。

赵普把那个蜡丸取出来，交到曹彬手里：&ldo;你猜，这东西来自何处？&rdo;

蜡丸向来是作为秘密通信用的，一则为了保密‐‐如果有人剖开窥视，重新火烘封缄，难得恢复原状；再则便于携带，必要时可以塞在人身上最隐秘、最见不得人的地方。

这东西曹彬见得多了，略略审视了一下，随即答道：&ldo;来自蜀中。

&rdo;

&ldo;咦！

&rdo;赵普惊异了：&ldo;何以知之？&rdo;

&ldo;他处蜡丸皆是黄蜡；此是白蜡，蜀中所产。

&rdo;

&ldo;啊！

啊！

&rdo;赵普欣悦地说：&ldo;国华，你真是遇事肯留心。

不错，来自蜀中，且先剖开了它再说。

&rdo;

蜡丸一剖为二，其中果然是蜀主孟昶致北汉生刘钧的书札，潜约北汉自太原发兵，渡黄河南下；蜀中自子午谷出兵响应，东出潼关，夹攻汴梁。

两人看完了信，赵普笑着问道：&ldo;如何？&rdo;

&ldo;都说孟昶懦弱，不意有此远图。

&rdo;

&ldo;何尝是孟昶的主意？只是王昭远的异想天开。

&rdo;接着，赵普把赵彦韬黎明求见的经过，约略说了一遍，吩咐曹彬：&ldo;你就在这里，细问一问赵彦韬；我先上殿奏事，等问明白了，我再与你一起去面奏官家。

&rdo;

于是在&ldo;东府&rdo;的僻处，曹彬会见了赵彦韬。

未曾接谈，先打量来客；赵彦韬生得极其浊气，一双鼠眼，闪烁不定，一望而知，必非善类‐‐是这样的人，才会干此卖主求荣的勾当；曹彬已知蜡丸书不假。

他非常不喜欢赵彦韬这个人，但是，为了国家不能不重视这个人。

他在想，巴蜀天府之国，而蜀道艰难，四围隔绝，其中的文物制度，风土人情，不为中原所知；远的不说，就说这几十年间，甚至连宰相赵普都不知道前蜀王建也有过&ldo;乾德&rdo;的年号。

竟用以为大宋的正朔，弄得贻笑天下。

虽然凤州团练使张晖，对于蜀中的军情，不时探听了有报告送来，但外界的窥测，究不如土著见闻的确实。